Nyhetsrapporteringen indikerar nu att UFC 280 nästan trendar upp till nivåer av McGregor vs Nurmagomedov som i nuläget är fjärde mest sålda PPV:n någonsin inom sport. Före matcher som Tyson vs Holyfield och De La Hoya vs Mayweather. Det är alltså ett sjusärdeles drag. Anledningen till det är naturligtvis primärt huvudkortet, men hela galan håller som jag skrivit tidigare en sällsynt kvalitet och jag tror få matcher kommer visa någon som helt dominerar sin motståndare. I stället lär de berömda små marginalerna bli avgörande och man ska komma ihåg att UFC kan vara väldigt oförutsägbart såna gånger.

Givet just det skulle en intressant spelmässig strategi faktiskt kunna vara att kategoriskt välja underdogs i alla nedanstående matcher. Jag är säker på att det skulle ha ett positivt väntevärde om matcherna hypotetiskt skulle kunna simuleras typ 1000 gånger styck. Nu är ju så inte fallet och därmed blir en sån strategi rejält variansbetingad. Det skulle lika gärna kunna bli noll underdogs som vinner.

De matcher som jag bedömer vara jämnare på förhand än vad oddsen ger sken av är följande (nuvarande underdogodds hos Pinnacle inom parentes):

- Dobson vs Petrosyan (2.80)
- Omargadzhiev vs Nurmagomedov (2.43)
- Almeida vs Tukhugov (2.41)
- Oezdemir vs Krylov (2.50)
- Muradov vs Borralho (2.72)
- Muhammad vs Brady (2.19)
- Dariush vs Gamrot (2.63)
- O´Malley vs Yan (3.30)
- Dillashaw vs Sterling (2.46)
- Oliveira vs Makhachev (2.58)

Man får ta detta för vad det är, nämligen blott en rolig tanke, men kontentan är att kvaliteten på matcherna skulle göra strategin matematiskt korrekt. Enligt mitt sätt att se saken då.

Nu till själva reken då. TJ Dillashaw har med rätta fått sina fiskar varma senaste åren efter att ha sprutat i sig EPO inför matchen mot Cejudo i flugvikt. Utöver fusket var det fel att överhuvudtaget ge sig på den viktklassen då han såg ut som ett skelett, antagligen var helt dränerad och därför blev sänkt av en jabb. Som Dana White uttalat sig i veckan bröstade han sen avstängningen, tränade hårt under två år och kom väl förberedd till returen mot Cory Sandhagen. Vi på rekatochklart spelade honom som vinnare där till finfint odds, vilket visade sig korrekt. Segern satt dock väldigt hårt inne, men man bör ha i minnet att Dillashaw kraschade precis allt i sitt vänstra knä i slutet på första ronden och fick ett elakt cut ovanför vänstra ögat. Som han själv sagt i veckan hittade han ett sätt att vinna med ett ben och ett öga borta.

TJ har någonting utmärkande över sin stil – både fightingmässigt och mentalt. Han är brottare i grunden, har ett ganska oortodoxt rörelsemönster och är komplett sett till att kunna hantera alla typer av motstånd. Framför allt har han en förmåga att alltid prestera och någon slags mästaraura över sig. Det senare naturligtvis helt enligt min subjektiva åsikt, men den grundar sig i att han egentligen alltid fått ta en hel del skit. Cruz-matchen var nog brutal mentalt i förberedelserna, gamla college-polare som beskyllt honom för att ha dopat sig redan under den tiden, bråket med hela team Alfamale och nu då en avstängning följt av en svår skada. Han har stått där rätt ensam och likväl klivit in i buren och varit suverän, flugviktsfiaskot undantaget.

På andra sidan har vi Aljamain Sterling som nu är champ. Jag var själv lika överraskad som imponerad av hans senaste prestation mot Yan där han vann på delat domslut. Han fick dock ett par ronder gratis då Yan oväntat nog gick fram som en tjur och fick en ryggsäck som konsekvens. Aljo är en enastående grappler som dessutom har en till synes bra gastank. Skillsen stannar dock av lite där. Om jag nu läst statistiken rätt har han exempelvis noll knockdowns hittills i UFC, vilket indikerar att han kanske inte har tillräcklig striking för att ta sig an Dillashaw. Sterling är dock den yngre fightern och som jag varit inne på tidigare finns där en statistisk fördel, men åldersskillnaden är mindre än fem år och då minskar denna.

Jag tror helt enkelt att Dillashaw är mer komplett och har fler vapen än Sterling i kombination med nämnda mentala styrka. Nyckeln blir naturligtvis att klara av grapplingen, men han är som sagt brottare i grunden och borde kunna hantera det mesta. Får han sen hålla matchen stående tror jag han plockar isär nuvarande mästaren och bara vinner. Finns i nuläget alltså till 2.46 på Pinnacle .

Avslutningsvis kan jag bara poängtera att galan startar redan klockan 16 på lördag och då med en svensk tigrinna i Lina Länsberg i huvudrollen. Är inte tillräckligt insatt i tjejernas lägre ranking för att bedöma hennes segerchans men vi får hålla tummarna. Jag kan sedan inte tillräckligt rekommendera att se åtminstone huvudkortet på kvällen. MMA på denna nivå är så mycket mer än våldsamheter. Det är strategi, mental styrka, spänning och kräver sannolikt mer diversifierade förberedelser än någon annan sport.