För första gången på ATP-touren ställs 27-åringar Zhizhen Zhang mot Alexandre Muller, i första omgången av ATP Marseille. Spelarna har mötts fyra gånger på Challenger-nivån, där det står 2-2 i inbördesmöten. Förra året vann Muller spelarnas enda möte på hard-court och mitt speltips landar på att han återigen går segrandes ur duellen.
Det har nästan bara varit tuffa bataljer för kinesen Zhang inledningsvis detta år. I United Cup lyckades han besegra Jiri Lehecka i tre set, innan raka förluster kom mot Novak Djokovic och Hubert Hurkacz. I Australiska Öppna tog Zhang sig förbi Federico Coria men fransmannen Ugo Humbert blev för svår. Formen är sisådär och inte helt på samma nivå som i fjol.
Desto fler turneringar och matcher har det blivit för Muller, som tog sig till en kvartsfinal i ATP Auckland. Där spelade han strålande. Formen höll inte i sig riktigt i årets första Grand Slam turnering där det blev ett nederlag i fem set mot landsmannen Hugo Grenier. Dock vann Muller mot en annan fransman i Montpellier, i form av Antoine Escoffier innan Michael Mmoh blev för svår.
Hemmafaktorn avgör?
Med ett stort publiktryck bör Muller kunna dra nytta av stödet och komma upp i en hög nivå. Han är betydligt varmare i kläderna och har även en vassare form. Därför ska han vara en klar favorit till seger, så pass att han borde vinna två gånger på tre försök.Mitt spel blir att Muller vinner matchen, till 1.75 i odds, hos Pinnacle .
