Grand Finale i ATP Kitzbühel i Österrike där portugisen Joao Sousa möter tysken Philipp Kohlschreiber. Båda har haft en framgångsrik vecka på gruset och ska nu mötas för fjärde gången på touren. Kohlschreiber är favorit i mötet, dock alldeles för hög sådan, i mitt tycke. Det har varit så svårt att slå ut den outtröttlige Sousa, som har krigat om varje poäng, så han ska ha en större chans - åtminstone till att återigen ta minst ett set mot Kohlschreiber.

För att ta sig till final har Sousa behövt slå ut:

Sebastian Ofner 7-6(4) 7-6(4)
Gerald Melzer 2-6 6-1 6-3
Paolo Lorenzi 6-7(5) 6-4 6-1
Mikhail Youzhny 6-7(4) 7-5 6-3

Sousa har inte på något sätt spelat en magisk tennis. Han har dock kämpat stenhårt i alla dueller, vågat vinna sina matcher och aldrig gett upp, trots underläge i tre av fyra matcher. Slutligen ska Sousa möte spelaren som han har knipit ett set mot i samtliga möten.

För att ta sig till final har Kohlschreiber behövt slå ut:

Fabio Fognini 7-5 6-3
Dusan Lajovic 4-6 6-4 7-6(5)
Jiri Vesely 6-3 6-3
Facundo Bagnis 7-5 3-6 6-3

Visst medger jag att Kohlschreibers väg till finalen har varit betydligt svårare än Sousas - dock ska det påpekas att det var riktigt nära att Kohlschreiber skulle åka ut mot Lajovic, som faktiskt får ta på sig mycket kritik för att ha slarvat bort 5-2 ledningen i det tredje set tie-break och förlorat med 7-5 till slut. Semifinalen mot den oberäknelige Fognini ska tas med lite nypa salt, då Sousa, till skillnad från Fognini, har en hög lägsta nivå och ett större krigarhjärta i varje bollduell.

Efter att ha mötts tre gånger leder Sousa inbördes statistiken med 2-1 mot Kohlschreiber. Se här:

2017 Halle R32 gräs Philipp Kohlschreiber Joao Sousa 3-6 6-4 6-4
2015 Cincinnati Masters R64 hardcourt Joao Sousa Philipp Kohlschreiber 6-2 6-7(5) 6-2
2015 Montpellier QF hardcourt Joao Sousa Philipp Kohlschreiber 7-6(5) 6-4

I samtliga möten har Sousa åtminstone vunnit ett set i matchen. När samtliga slag nu stämmer för Sousa finner jag ett stort värde i att spela på att han återigen vinner minst ett set i matchen till 1.74 i odds hos Bethard .