Leafs har haft ordentliga problem efter den fina säsongsstarten och ser mer och mer ut som fjolårets bottenlag än det positiva, optimistiska Leafs som inledde denna säsongen. Leafs har förlorat 10 av de 11 senaste och inte gjort fler än två mål i någon av förlustmatcherna (vinsten med 3-1 mot Panthers hemma för tjugo dagar sedan). Man har haft mer och mer problem med offensiven ju längre denna dåliga streak gått, och nu har Brian Burke vidtagit åtgärder genom att ta upp talangerna Nazem Kadri och Keith Aulie, som egentligen skulle ”lugnt och försiktigt matchas in i AHL). Kadri kan förvisso bli en bra spelare på sikt men för tillfället tror jag inte han är vad som krävs för att få bukt med Leafs problem med målskyttet. Att Phil Kessel, lagets offensive stjärna, är inne i en poänglös period om sju matcher hjälper inte heller.

Canucks har ett av ligans djupaste lag och var innan säsongen min favorit till Stanley Cup. Kanske har man inte imponerat så mycket som förväntat, men man leder ändå sin division med ett par poäng och har 7-2-1 på sina 10 senaste. Sedinarna har spelat bra på slutet och kombinerat för 12 poäng i en fem matcher lång poängstreak. Samtidigt har bidragen från övriga kedjor också varit bra, och power play är fortsatt i topp av ligan, tvåa bakom Wild. Där är ytterligare en avdelning Leafs haft problem i, och har över 10 senaste matcherna 7.5% (3-40).

I vanliga fall hade man kunnat ha en viss oro för att det ”större” laget skulle underskatta Leafs på bortaplan, men detta är ett helkanadensiskt, laddat möte, huvudmatch på Hockey Night In Canada och en mycket fokuserad grupp spelare, så jag tycker inte det finns fog för den oron idag.

Leafs tredje backpar består av Brett Lebda, vars enda egenskap är att han kan åka fort, och en rookie, Keith Aulie, som förvisso är lovande men att kastas in till vargarna i en sån här situation är inte lätt. Jag tror ett Canucks-lag med tre riktigt bra kedjor kommer bli för tufft för Leafs att matcha.

Nucks saknar bara Sami Salo som är ordinarie, Leafs är ordinarie sånär som på kapten Phaneuf och Colby Armstrong.

Vi litar till att Canucks vinner detta i ordinarie, då man får hålla Leafs som favorit om detta skulle gå vidare till straffar. Vill man ha OT som säkerhet kan man välja ML till strax över 1.70. Den raka finner vi till 2.15 hos Bwin .

Leafs:
MacArthur-Grabovski-Kessel
Kadri-Bozak-Kulemin
Sjöström-Brent-Versteeg
Brown-Mitchell-Orr

Kaberle-Schenn
Beauchemin-Komisarek
Aulie-Lebda

Giguere (Gustavsson)

Canucks:
Sedin-Sedin-Burrows
Raymond-Kesler-Samuelsson
Torres-Malholtra-Hansen
Glass-Bliznak-Rypien

Ehrhoff-Edler
Rome-Hamhuis
Alberts-Bieksa

Luongo (Schneider)