Leafs spelar idag första halvan av en stentuff back-to-back med båda Pennsylvania-lagen på schemat. I morgon väntas besök av Flyers hemma i ACC men dessförinnan ska man besöka ett glödande hett Pittsburgh Penguins. Penguins är 13-3-1 sedan Zbynek Michalek återvände från sin skada och imponerande 10-0-0 senaste 10.

Evgeni Malkin saknas troligen för tredje raka matchen vilket innebär att en kille som gjort poäng i 16 raka matcher, totalt 18+15 under den perioden varav 11 multipoängsmatcher, och visar inga tecken på att sakta ned. Vad som varit världens bästa spelare ett tag nu har verkligen tystat tvivlarna i år med fantastiskt spel.

Leafs vann förvisso senast på straffar och har möjligen fått igång lite positiv anda i laget igen efter en tung period, men det är just i sådana perioder av positivism som Leafs tidigare har hamnat i sina djupaste svackor av dåligt spel och lojhet från sina spelare. Hur som helst så behövs det väldigt mycket till för att de överhuvudtaget ska kunna rubba Pens.

Jag brukar säga att en bra indikation på att lagets försvarsspel fungerar är att backparen stannar desamma över en längre tid. Pens har verkligen hittat sin top-4-kombination nu med Orpik och Letang i första backar - Letang har ju varit ”lights out” och ligger i topp bland backarnas poängliga, medan nyförvärven Paul Martin och Zbynek Michalek fyller ut den andra halvan med extremt stabilt spel. Där bakom har också Marc-André Fleury visat upp ett stabilare spel, eller ja, han har gjort vad som krävts bakom ett allt mer stabilt spelande Penguins-lag.

Pens saknar nämnde Malkin, Leafs Phaneuf, Mike Brown och Giguere som troligen backar upp men inte är redo att starta efter sin ljumskskada.

Jag har svårt att se Leafs åka hem till Ontario med några poäng här ikväll och spelar Sid och Penguins till vad som lätt kan anses vara låga 1.70, men som Pens spelat på slutet vore det dumt att inte ta det.

Pens:
Kunitz-Crosby-Dupuis
Cooke-Talbot-Asham
Conner-Letestu-Kennedy
Rupp-Adams-Godard

Martin-Michalek
Orpik-Letang
Goligoski-Engelland

Fleury (Johnson)

Leafs:
Versteeg-Kessel-Armstrong
MacArthur-Grabovski-Kulemin
Sjöström-Bozak-Kadri
Rosehill-Brent-Orr

Kaberle-Schenn
Beauchemin-Aulie
Gunnarsson-Komisarek

Gustavsson (Giguere/Reimer)