Skön seger för Thrashers igår även om de höll på att tappa bort det i tredje perioden. Spelade väl egentligen inte särskilt bra men tog vara på dåligt målvaktsspel från Sens sida och ett av Jason Spezzas infamösa droppass utan att titta i OT.

Ikväll är det en potentiell Eastern-final med Penguins och Flyers i ett stekhett möte. Penguins har som bekant 12 raka segrar och har bara varit i underläge under strax över 28 minuter under den streaken (ledningen i 249) , vilket är imponerande.

Hur som helst, så oavsett Pens form eller Crosbys makalösa spel på senare tid, så är Philadelphia Flyers anno 2010 ett extremt bra lag att sätta tänderna i. Särskilt när de hemma i Wells Fargo Center kan matcha sina utomordentligt skickliga shut-down-backar mot Crosby. De har ett stort problem ikväll dock, och det är Brian Boucher i kassen.

Boucher har haft turen att på senare år stå i tillräckligt bra lag att hans brister inte exploaterats tillräckligt mycket för att få honom att gå arbetslös vid den här tiden på året. Stabila lag i både San José och Philly har skapat ett fint lugn kring honom vilket gjort att han kommit undan med en slajd eller två ibland, ett gigantiskt five-hole här och ett par dåliga vinklar mot pucken där. Boucher är en krigare dock, och ingen skam ska gå över honom, han har bara inte hängt med tillräckligt i det moderna målvaktsspelet, vilket Penguins hoppas utnyttja här.

Varför får då Boucher stå? Ja, han har faktiskt sett ganska skarp ut mot både Leafs och Bruins, och bara släppt in 2 mål i processen. Däremot har han inte blivit testad tillräckligt, så som han kommer att bli testad idag. Med Bobrovsky i kassen hade de haft betydligt större chans att vinna, men Boucher får chansen, i hopp om att fina siffror och många starter ska göra honom attraktiv nog för något lag att plocka honom på waivers när Michael Leighton återvänder från skada.

Evgeni Malkin är ett game-time decision för Pens, och jag är kluven på vad jag egentligen anser är bäst för spelet här med honom. Utan honom i laget är Pens ett homogent, hårt arbetande lag som sällan ger bort pucken på fel ställen, blockar skott och försvarar bra, men med honom i laget får de in den där extra spetskompetensen som kan behövas i en match som denna. Särskilt i power play finns det ju alltid hotet från Malkin, även om han inte gjort de poäng han hoppats på.

Flyers har hemmaplan, vilket innebär att Crosby kommer se väldigt mycket av Chris Pronger ikväll. Hade matchen spelats i Consol Energy Center hade Laviolette tvingats ha antingen Pronger-Carle eller Coburn-Timonen på isen för varje tekning i princip, men med hemmafördelen kan han välja vilket av dem han vill spela mot Sid. Egentligen spelar det ingen större roll, då de båda är två extremt bra backpar, och Sidney möter motståndarlagets bästa i princip varje kväll, så även om detta är två av de bättre backarna i ligan i Pronger och Timonen så hoppas vi att Crosby förlänger sin 18 matcher långa poängstreak och reser sig med utmaningen. Hans ”Movember”-mustach fyller inte längre funktionen av att höja uppmärksamheten till cancerforskningen utan också som en symbol för hans svit av poäng, och planen är att låta den växa, säger Crosby. Kanske ser han ut som George Parros lagom till slutspelet?


Skadeläget i de båda lagen är som följer: Malkin är som sagt ett game-time-decision, men morgonvärmningen indikerar att han troligen inte lirar, vilket är lite konstigt då han tränade redan igår. Vi får helt enkelt se hur det blir där. Även Kunitz tas beslut om senare, men han tränade på sin vanliga kedja med Crosby och Dupuis. Att döma av de ”vanliga” indikationerna så är Kunitz in och Malkin out. Jordan Staal är borta sedan tidigare, Mike Comrie balanserar mellan att vara skadad och en healthy scratch. Laguppställningarna nedan är som laget tränade, och kommer Malkin in i laget är det möjligt att han dressar på Crosbys kedja för att skapa en riktigt tung one-two-punch mot Flyers shut-down, men han är som sagt osäker till spel. Flyers har inga nya skador utan det är samma långtidsskador som följt med dem hela säsongen. Laperrieres huvud, Matt Walkers höft (eller ja, han ska nu operera även motsatt höft), och Michael Leighton som dock är på väg tillbaka.

Lagen är normalt sett ganska jämnbördiga, men som Crosby och Letang och lagets försvar spelar nu framför en stabilare Marc-André Fleury och med oddset där det ligger så är Penguins ett bra spel. När fick du senast 2.10 på ett lag med 12 raka segrar, världens bäste spelare och mot en Brian Boucher i motståndarkassen?

Pens, ML, 2.10, Bwin .

Flyers:
Zherdev-Carter-Giroux
van Riemsdyk-Richards-Nödl
Hartnell-Briere-Leino
Carcillo-Betts-Powe

Carle-Pronger
Timonen-Coburn
O’Donnell-Meszaros

Boucher (Bobrovsky)

Pens:*
Kunitz-Crosby-Dupuis
Cooke-Talbot-Asham
Conner-Letestu-Kennedy
Rupp-Jeffrey-Adams
(*Malkin, Kunitz kan tvinga fram en del switchande här)

Martin-Michalek
Orpik-Letang
Goligoski-Lovejoy

Fleury (Johnson)

EDITERAD 2010-12-14 19.00:33