Junior-VM i ishockey är en av årets höjdpunkter för egen del och även för många andra. Årets turnering spelas i Kanada igen och Sverige åker som vanligt dit med förhoppningen om att slåss om ett guld. Jag tycker tråkigt nog att det ser ut att vara upplagt för värdlandet igen.
Ottawa är staden som ska anordna denna turnering och således är det Kanada som ännu en gång får spela med tusentals fans i ryggen. För kanadensarna är givetvis detta en av årets stora höjdpunkter och det är också ett koncept som är stort i hela nationen. Förra året så åkte man lite snöpligt ut mot Tjeckien efter att ha släppt in 2-3 målet med elva sekunder kvar av matchen. Trots att man hade ett ganska stjärntätt lag för den årskullen med bland annat Macklin Celebrini i spetsen, så lyckades man inte slå tillbaka ett starkt Tjeckien. Tjeckerna åkte sedan ut mot Sverige i semifinalen, men det var också ett Tjeckien som även de hade en väldigt stark årskull.
Kanada får nog agera favoriter denna säsong enligt mig. Tittar man på truppen så kanske det inte är samma stjärnglans som det de hade under förra säsongen, men nog är det ett starkt lag. Kanada är alltid starkt på pappret och man blir ännu bättre när man dessutom spelar hemma i Kanada. De är ett energifyllt spelade lag och med dryga 20 000 skrikande fans i ryggen så lär man inte spara på krafterna. Bradley Nadeau är bärande i AHL med Chicago Wolves och fick testa på NHL redan under förra säsongen. Calum Ritchie har gjort sju matcher med Colorado under denna säsongen och kaptenen Brayden Yager är en stabil pjäs. Superlöftet Gavin McKenna leder poängligan i den kanadensiska juniorligan där han snittar två poäng/match, trots att han bara är 17 år. Lägg därtill Matthew Shaefer som spås en lysande framtid som back och är ett hett löfte till att gå som etta i draften. På pappret har de inte de mest lysande stjärnorna som man brukar ha, men det är en bra trupp som utan tvekan ska inneha favoritskapet enligt mig.
Utmanarna är svagare än normalt
Egentligen så ska man väl inte hymla för mycket om utmanarna tycker jag. Årets turnering kanske är aningen svagare rent profilmässigt och dessutom spelar man i Kanada, vilket också brukar betyda en liten fördel för just hemmanationen. Enligt mig finns det väl bara två riktiga utmanare. Tjeckien är inte lika bra som föregående upplaga och Finland tror jag inte heller kommer att räcka till i slutändan. Det handlar om Kanada, USA och Sverige.
USA är regerande mästare efter att ha kört över Sverige i finalen förra säsongen. Då hade man också ett otroligt bra lag på pappret och det var längesedan de faktiskt var så bra. Att Gabe Perrault och Ryan Leonard återigen är med i truppen är såklart otroligt viktigt. Dessutom nu kryddat med den framtida och förmodade draftettan James Hagens. USA är starka denna säsongen igen, men man har inte samma djup som man hade förra året. Däremot så är toppkedjan kanske turneringens bästa.
Sverige ska som vanligt bli intressant att följa och vi har trots allt kanske turneringens bästa spelare i form av Axel Sandin Pellikka. Han kommer absolut vara en nyckel om Sverige ska gå långt här, men man behöver också att övriga steppar upp. Sverige har ett bra lag, men även här saknas det lite profiler. Viktigt såklart att Felix Unger Sörum får komma loss från AHL, även om hans säsongsstart inte varit som många trott och hoppats.
Hermma-VM, liten rink och ett på pappret lite svagare USA tycker jag bäddar för Kanada. Det ska väldigt mycket till om Sverige skulle gå hela vägen och därför anser jag att Kanada som slutsegrare är ett väldigt bra spel på förhand. Bethard är klart högst på marknaden.
Insats: 3/5 units
