Ring, klocka, ring i bistra nyårsnatten, det är dags för årets sista NHL-matcher och vi har ett Winter Classic på Wrigley Field i Chicago att se fram emot. Två klassiska lag i Chicago Blackhawks och St. Louis Blues ställer upp vid 23.00 svensk tid.
Förhoppningsvis har vädret och regnet lättat till matchstart för det är inget krispigt vinterväder som stundar i Illinois och underspelet känns ganska uppenbart att syna då de här matcherna sällan bjuder på målfester men jag lockas mer av över 5,5 mål.
Lagen möttes för övrigt 2017 i Winter Classic, då i St. Louis på Busch Stadium där hemmalaget vann med 4-1.
För Chicago blir det femte gången man spelar Winter Classic och det är flest av samtliga lag i NHL, tyvärr för Blackhawks har man ännu inte vunnit någon match och det tror jag inte man gör ikväll heller.
• Cam Fowler STL som trejdades till Blues från Ducks under säsongen spelar sin 1000:e NHL-match.
• Connor Bedard CHI som vann Calder Trophy ifjol har haft sin bästa månad hittills under säsongen och har nu 17 poäng på 16 senaste matcherna.
• Av de 15 tidigare Winter Classic har endast fyra gått till förlängning.
• Av 41 tidigare utomhusmatcher som spelats i NHL har åtta gått till förlängning.
• St. Louis har vunnit åtta av lagens tio senaste möten, ifjol tre av fyra möten.
Blues kommer in i mötet med förlust mot Sabres men visar trots det form. Laget sköt 37 skott mot Luukkonen i Sabres mål som storspelade, plus att gästerna var kliniska i sitt 5-4-spel. Innan dess hade Blues två raka segrar mot Nashville 7-4 och Detroit 4-0. Ska vi se än längre bakåt stod man upp bra borta mot tuffare motståndare i form av Panthers och Lightnings.
Blackhawks har tre raka förluster och har spelat rätt så risigt under de senaste omgångarna. Man gjorde visserligen första målet mot Stars senast men sen blev det fem raka mål för gästerna. Målvaktsspelet sitter inte där, Arvid Söderblom stod senast och fick dålig hjälp, Petr Mrazek kom tillbaka efter skada näst senast mot Sabres men blev utbytt efter en period då han släppt fyra mål på elva skott. Stora frågetecken här alltså för coach Anders Sörensen.
Trippla spel i matchen
Chicago 7-9-0 hemma och 1-4-0 på de fem senaste
Powerplay/Boxplay 22,3%-85,5%
Mål gjorda per match/Mål insläppta per match 2,51-3,32
Skott för/Skott emot 25,4-29,9
St. Louis 10-8-3 borta och 2-2-1 på de fem senaste
Powerplay/Boxplay 14,9%-74,5%
Mål gjorda per match/Mål insläppta per match 2,61-3,03
Skott för/Skott emot 26,5-28,3
St. Louis visar mer och har också betydligt mer att spela för i jakten på playoff. Jag tar raka tvåan till 2,17 hos Unibet . 2 units.
Chicagos målvaktsspel är för spretigt och inte heller Jordan Binnington i Blues kom upp i nivå senast.
Även om lagen ligger i botten av gjorda mål/match tror jag det går över 5,5 mål. Chicagos special teams är ändå helt okej att jämföra med Blues svaga boxplay. Oddset 1,97 hos Pinnacle kan mycket väl stiga under dagen, håll koll på linan – och vädret såklart som OM det istället skulle bli regn under matchtid (just nu pekar det på uppehåll). 2 units även här.
Colton Parayko har poäng i tre raka matcher och snittar över 24 min/match. Att han gör över 0,5 poäng i matchen ger 2,72 hos Betsson , 1 unit.
