Spel:
Elfenbenskusten att bli bästa afrikanska lag i VM (2.37 på bet365 ).

Ska det äntligen bli dags för bröderna Toure och Drogba att skörda en internationell framgång? Jag tror det.

Till att börja med, vilka afrikanska lag har vi att göra med den här gången?
Elfenbenskusten (21)
Ghana (38)
Algeriet (25)
Nigeria (44)
Kamerun (50)

Siffran i parentes avser världsranking. Den ska ju tas med en stor nypa salt, men det är ändå en indikator.

Rimligtvis kan jag väl börja med att säga vad jag tror om Elfenbenskusten:
Grupp:
Colombia, Grekland, Japan och Elfenbenskusten.

Preliminär trupp Elfenbenskusten:
Goalkeepers: Boubacar Barry (Lokeren/BEL), Sayouba Mande (Stabaek/NOR), Sylvain Gbohouo (Sewe San Pedro/CIV), Ali Badra Sangare (ASEC Mimosas/CIV)
Defenders: Kolo Toure (Liverpool/ENG), Arthur Boka (Stuttgart/GER), Jean-Daniel Akpa Akpro (Toulouse/FRA), Serge Aurier (Toulouse/FRA), Ousmane Viera Diarrassouba (Caykur Rizespor/TUR), Didier Zokora (Trabzonspor/TUR), Constant Djakpa (Frankfurt/GER), Brice Dja Djedje (Marseille/FRA), Benjamin Angoua Brou (Valenciennes/FRA), Bamba Souleymane (Trabzonspor/TUR)
Midfielders: Ismael Diomande (St Etienne/FRA), Max Gradel (St Etienne/FRA), Yaya Toure (Manchester City/ENG), Ismael Cheick Tiote (Newcastle/ENG), Geoffroy Serey Die (Basel/SUI), Didier Ya Konan (Hanover/GER)
Forwards: Didier Drogba (Galatasaray/TUR), Gervinho (Roma/ITA), Salomon Kalou (Lille/FRA), Wilfried Bony (Swansea/ENG), Giovanni Sio (Basel/SUI), Mathis Bolly (Duesseldorf/GER), Seydou Doumbia (CSKA Moscow/RUS), Lacina Traore (Everton/ENG)

Rätt bra trupp ändå. Kanske framför allt offensivt. Vi har ändå ett gäng spelare som spelar och spelat på högsta nivån i Europa.

”Elefanterna” gör i sommar sitt tredje VM. Mardrömslottning både 2006 och 2010 har gjort att det blivit uttåg redan i gruppspelet. Men har ändå inte gjort totalfiasko, vann mot Serbien & Montenegro 06, tog poäng mot Portugal senast. Så vi har en trupp som till stor del varit med och spelat VM tidigare. Både Lamouchi (VM:s yngste förbundskapten) och Drogba (lagkapten) har uttalat sig om att det verkligen är dags att gå vidare nu, det är målet med stort m. Colombia är en (bräcklig) storfavorit i den här gruppen, men Elfenbenskusten är rankat som en snäppet större favorit än Japan.

Grekland krånglade sig till VM via kval. Imponerar inte på mig alls. Även om man gick till kvartsfinal i EM senast så har jag inte heller imponerats av hur man levererat i de senaste mästerskapen. Tycker truppen känns rätt jämngrå. Kommer förmodligen vara inblandad i målsnåla och tajta matcher. Vilket skick är Mitroglou i? Anfallsstjärnan har ju knappt lirat i Fulham under våren.

Japan då? Visst, Honda är ofta rätt bra i landslaget, men jag kan inte komma ifrån att jag tycker det är en väldigt överskattad spelare. Ingen succé i Milan direkt. Kagawa kommer från ett par tunga år. Inters Nagatomo är väl en okej spelare (5 mål, fem ass i Serie A i år), men samtidigt har Elfenbenskusten Gervinho (9 mål, nio assi Serie a) som jag håller högre.

Japan tog sig vidare från en enkel grupp 2010, men som bekant brukar asiatiska lag knappast lyckas särskilt väl i VM. I den här gruppen har Elfenbenskusten enligt mig en jättechans att avancera. Man har en bra trupp, man har rutin och det är ”nu eller aldrig”. Äntligen har man fått en hanterbar grupp. Och avancerar man från gruppen, då har man en jättechans att bli bästa afrikanska lag, för jag tror man blir ensamma om det.

Ghana är den största konkurrenten till Elfenbenskusten, sett till oddsen i alla fall. Men vad har Ghana för grupp då? Tyskland, Portugal och USA. Stentufft. Tyskarna går ”alltid” vidare och är storfavorit.
Portugal med C-Ron i spetsen gör det alltid bra i mästerskap. Åttondel 2010 (ut mot Spanien), semi 2006. Kvartsfinal EM 2008 (ut mot Tyskland), semifinal EM 2012 (ut mot Spanien igen).

USA är svårslagna och lär vara rejält revanschsugna i öppningsmatchen (minns hur Ghana slog ut USA i förra VM). Det blir en väldig nyckelmatch för Ghana och jag tror inte man lyckas vinna. Därefter ställs man mot Tyskland i andra matchen. Tyskarna kommer naturligtvis behöva vinna för att säkra gruppsegern (vilket möjligen inte varit fallet om man haft tyskarna i sista matchen). I avslutningen ställs man mot Portugal, ett Portugal som precis som Tyskland med stor saannolikhet behöver vinna.

Nej, Ghana bildar ett starkt mittfält med Kevin Prince-Boateng och Asamoah, men jag tror inte man kommer räcka till här. Ghana gick vidare 2010, men det var en rätt svag grupp man tog sig vidare från med fyra pinnar. Mot ett par välorganiserade och kvalitativa europeiska lag räcker man inte till.

För mig är nog Nigeria det största hotet mot Elfenbenskusten när det gäller kampen att bli bästa afrikanska lag. Argentina lär vinna den gruppen medan Nigeria får kriga med Bosnien om andraplatsen. Tror ändå mer på Bosnien i den gruppen. Känns som att om det är något lag Iran ska ta poäng mot så är det Nigeria i öppningsfajten. Nigerias trupp är inte särskilt imponerande. Har också haft det svårt som attan i VM (0-2-4) på VM 2002 och 2010.

Kamerun har tveksam status på ett par av sina nyckelspelare, som antingen inte spelat så mycket (Song) eller är till åren komna (Etoo). Har ett par bra försvarare, men det ser tunt ut framåt. Kan aldrig se att den truppen har något att hämta mot Brasilien, Kroatien och Mexiko.
Algeriet då? Samspelt lag, men med få stjärnor. Belgien, Sydkorea och Ryssland i gruppen. Belgien lär ju ta den gruppen. Håller både Sydkorea och Algeriet högre såhär på förhand, så väldigt svårt att se Algeriet ha något att hämta här.

Sammanfattningsvis då: Elfenbenskusten har den bästa truppen av de afrikanska lagen. Flest spelare på hög nivå och flera kommer från bra säsonger i sina klubblag. Passande grupp.

Rent generellt kan vi säga att afrikanska lag sällan skräller i VM. Afrikanska lag har aldrig nått längre än kvartsfinal. Inte ens på ”hemmaplan” senast lyckades man bättre. Att Ghana tog sig dit var tack vare en hel del tur och en lätt grupp (sen att man borde nått semifinal är en annan sak). Att något annat afrikanskt lag än Elfenbenskusten skulle ta sig vidare i år tror jag inte på. Att Elfenbenskusten ska avancera på gruppen ligger runt 1.90-2. I och med att jag inte tror på att något annat lag går vidare gillar jag det här spelet mer än det..

Kommentera gärna med era egna tankar.

@nokkan21 på twitter.




EDITERAD 2014-06-12 10.10:15