Österrike har en gynnsam grupp och ett bra utgångsläge att ta sig vidare för första gången någonsin från gruppspelet i EM.

I EM ska de möta Nordmakedonien, Nederländerna och Ukraina – i den ordningen. Mästerskapet är Österrikes tredje någonsin. Med den kvalitén som finns i truppen, som har lett till en 23:e plats på FIFAs rankning, ska de ta kål på deras EM-spöket. Österrike har ännu inte vunnit en enda match i mästerskapet. Att ta kommandot direkt, genom att vinna ett av mästerskapets sämsta lag, kan räcka till vidare avancemang i turneringen. I EM-kvalet spelade Österrike och Nordmakedonien i samma grupp. Där och då gick Österrike segrandes ur båda duellerna med vinstsiffrorna 4 - 1 på bortaplan och 2 - 1 på hemmaplan.

Fotbolls-EM-utan-omsattningskrav/" rel="nofollow" class="navbar-btn btn btn-sm alert-mob-link" style="color: black; width: 100%;">Spela riskfritt på matchen→

Österrike har kvalat in i mästerskapet genom att komma på en andra plats i tabellen, bakom Polen, med sex segrar på tio omgångar. Inledningen var tuff med raka förluster mot Polen och Israel. Österrike studsade tillbaka direkt och visade sin stora styrka genom att ta sex segrar på de resterande åtta möten. Under tiden nätade Österrike 17 gånger och släppte bara in 4 mål.

Framåt levererade den forna West Ham-anfallaren Marko Arnautovic, där han stod för sex mål i kvalet. Den stora X-faktorn David Alaba, tidigare Bayern München och nu i Real Madrid, fortsätter att vara viktig för truppen. I landslaget har Alaba spelat vänsterback, på det centrala mittfältet och på båda kanterna. Hans erfarenhet är ovärderlig i detta starka kollektiv.

I VM-kvalet har Österrike blandat och gett inledningsvis. Efter att ha spelat oavgjort mot EM-laget Skottland blev det en vinst hemma mot Färöarna, innan det senast blev en förlust mot formstarka danskar. Därefter har Österrike spelat två målsnåla vänskapsmatcher, utan betydelse, mot England och Slovakien, utan att ha fått med sig något vidare resultat. Dock spelar dessa ingen roll när det är på allvar i ett mästerskap mot en nation som Österrike har nätat sex mål på två inbördes möten.

Sedan Nordmakedonien, med 3 miljoner invånare, uppnådde självständighet år 1991 och bröt sig ur Jugoslavien har de aldrig deltagit i något stort mästerskap – tills nu. Efter att ha kommit på en tredje plats, bakom Polen och Österrike, har de kvalat in i mästerskapet genom att slå ut Kosovo och Georgien i playoffen. Spelarna som representerar truppen finns i alla möjliga ligor, som Armenien, Belgien, Kroatien, England, Estland, Georgien, Grekland, Italien, Kosovo, Portugal, Serbien och Spanien.

Utanför fotbollsplanen pågår interna konflikter mellan presidenten för Nordmakedonien fotbollsförbund, Muamed Sejdini, och förbundskaptenen Igor Angelovski. Dessutom har den kontroversiella färgen på deras matchtröjor tvingats till ändring, något som har gjort fansen väldigt upprörda. Detta har stört harmonin i truppen. Nordmakedonien har hittat en fin form inför mästerskapet, där de bara har förlorat två av sina senaste tio landskamper, i alla tävlingar. I VM-kvalet har de bjudit på årets stora skräll när de slog Tyskland i Duisburg med 2 - 1. Därefter har de spelat bra i vänskapskamperna mot Slovenien och Kazakstan.

Spela riskfritt på matchen→

Lagets stora stjärna är 39 årige Goran Pandev med sin rutin i ett flertal italienska Serie A klubbar. Därtill finns Eljif Elmas från Napoli. I övrigt är det inte så många andra namnkunniga spelare. Truppen känns därmed allt annat än vass. Med de konflikter som dessutom råder utanför planen blir det svårt för Nordmakedonien att lyckas med något i deras första mästerskap.

Därmed lägger jag ett spel på att Österrike tar tre viktiga poäng inledningsvis genom att besegra Nordmakedonien efter fulltid.

Speltips Österrike - Nordmakedonien:
1 - odds 1.72 hos Nordicbet & Betsafe .

---
Bekräftad startelva - Österrike:
Daniel Bachmann, Stefan Lainer, Aleksandar Dragovic, Martin Hinteregger, Andreas Ulmer, Christoph Baumgartner, Konrad Laimer, Xaver Schlager, David Alaba, Marcel Sabitzer & Sasa Kalajdzic.

Bekräftad startelva - Nordmakedonien:
Stole Dimitrievski, Ezgjan Alioski, Visar Musliu, Darko Velkovski, Stefan Ristovski, Boban Nikolov, Eljif Elmas, Arijan Ademi, Enis Bardhi, Aleksandar Trajkovski & Goran Pandev.
---