Förenade Arabemiraten:
Vill man åt livefotboll under julafton för att ta en paus från prinskorvar och dopp i grytan så är det mot Asien och Gulfcupen man får rikta sina blickar. Under julafton ställs Förenade Arabemiraten mot värdnationen Kuwait, som båda inledde turneringen med varsitt kryss.
Tvåfaldiga mästarna (2007 och 2013) är 63:a på Fifas världsranking inledde med att spela 1-1 mot förhandsfavoriterna Qatar, som tog ledningen genom stjärnan Akram Afif på straff innan Yahya Al-Ghassani kvitterade sent i den första halvleken i en match där UAE hade både större bollinnehav och skapade fler målchanser. Förenade Arabemiraten, med portugisen Paulo Bento på tränarbänken, har inga rapporterade spelare borta jämfört med Qatarmatchen.
Kuwait:
Även Kuwait, som har hela tio triumfer i Guldcupen – många under 70-talet – är näst lägst rankad av turneringens åtta lag. Bara Yemen (157) befinner sig lägre än Kuwait, 134, på Fifas världsranking. Värdskap brukar ju dock komma med en viss fördel och inledde med att spela 1-1 mot Oman, där båda målen föll i den första halvleken.
Även Kuwait har celebert på tränarbänken i form av Juan Antonio Pizzi, som dock ännu inte fått smaka på seger under de tre matcherna – varav två förluster – han hunnit med sedan han tog uppdraget. Inte heller Kuwait har några rapporterade skadeavbräck inför matchen. Kuwait har annars inlett VM-kvalet svagt där man är näst sist utan en enda seger i gruppen som toppasav Sydkorea före Irak och där bara Palestina just nu är sämre än Kuwait.
Tajt när värdnationen lirar
Det brukar vara tätt och tajt när dessa två lag spelar fotboll, där båda lagen inte gjort mål i fem av de sex senaste mötena lagen emellan. Förenade Arabemiraten vann senast, i en träningsmatch 2023, och är favorit även här. Förenade Arabemiraten är ett i grunden starkare lag och bör hysa förhoppningar om att kunna knipa tre pinnar här, även om hemmaplansfördelen talar för Kuwait. Raka ettan finns till dubbla pengarna hos Pinnacle .
