Blev väldigt förvånad då jag såg det höga oddset på Stoke. Ok FA-cupen är FA-cupen och Leicester har gjort det bra den här säsongen men ett så högt odds på Stoke på hemmaplan mot ett Championship-lag hade jag inte förväntat mig. Särskilt inte då Stoke numera känns som ett stabilt Premier League-lag som inte riskerar att åka ur ligan och som därför har råd att satsa fullt ut på FA-cupen. Många överskattar nog Stokes målvaktsproblem.

Stoke har varit lite upp och ner under nye managern Mark Hughes men sett till helheten har Stoke gjort det ok den här säsongen. För närvarande ligger Stoke på tolfte plats i Premier League. Som vanligt är Stoke ett mycket starkt hemmalag och man har bara förlorat en av tio hemmamatcher i Premier League under Hughes. Det är ett väldigt bra facit. I de tre senaste hemmamatcherna har man slagit Chelsea och Aston Villa och spelat oavgjort mot Everton. Stoke ledde länge med 1-0 senast mot Everton men fick till slut nöja sig med oavgjort efter att Jermaine Pennant klumpigt orsakat en straff på övertid. Stoke visade dock fin form, något som de även gjorde borta mot Newcastle näst senast då Stoke dominerade och ledde matchen fram till att de fick två spelare utvisade och allt rasade samman. Vi kan dock konstatera att Stoke har riktigt bra form.

Stoke är ett lag som brukar satsa fullt ut på FA-cupen och så sent som 2011 spelade man FA-cupfinal mot Manchester City på Wembley. Något som klubben och dess fans gärna upplever igen. Manager Mark Hughes har även ett fantastiskt facit i FA-cupen som spelare med fyra vinster på fem finaler så han vet hur viktig den här turneringen är. Hughes har uttalat sig att han kommer spela med bästa tänkbara lag då det här en av få realistiska chanser för Stoke att vinna något eller gå riktigt långt och glädja sina fans. ”We are desperate to progress” som Hughes uttryckte det.

Inför den här matchen saknar Stoke både sin förstemålvakt Begovic och sin andremålvakt Sörensen. Stoke saknar även mittbacken Huth, mittfältaren Ireland och ytterbacken Wilkinson. Det här kan låta drastiskt för den som inte har så bra koll på Stoke men i praktiken innebär det inte några större problem. Stokes tredjemålvakt Jack Butland är inte vem som helst då han representerat samtliga ungdomslandslag för England och även ingick i Englands EM-trupp 2012. Han gjorde sin Stokedebut senast i andra halvlek mot Everton och stod för en imponerande insats. Även om han bara är 20 år är han redan väldigt bra och Englands framtida landslagsmålvakt. Det är heller inte omöjligt att han blir uttagen i VM-truppen i sommar. Vad gäller försvaret har Wilson ersatt Huth på ett riktigt bra sätt och han och lagkapten Shawcross är ett starkt mittlås. Att Wilkinson och Ireland saknas gör ingen större skillnad då Stoke har goda ersättare på dessa positioner.

Leicester har gjort det mycket bra den här säsongen och toppar andraligan Championship med 51 poäng på 24 matcher. Man har sju segrar, fyra förluster och en oavgjord i bortaspelet. Formen är på topp och Leicester har nu fyra raka segrar i Championship. Dessförinnan förlorade man med 3-1 hemma mot Manchester City i kvartsfinalen av ligacupen. Leicester har en del vassa och även före detta Premier League-spelare i Nugent, Schmeichel, Konchesky mm.

Leicesters manager Pearson har gjort mycket ändringar på slutet så det är svårt att förutse vilket lag han ställer upp med den här gången. Det råder dock ingen tvekan om att Leicester kommer ställa upp med ett bra lag då 4200 Leicesterfans förväntas vara på plats i Stoke för den här matchen. Inför den här matchen är Vardy tillbaka för Leicester. St. Ledger, Hopper och Wood är dock fortsatt skadade.

Även om Leicester är ett bra lag med fin form tror jag väldigt mycket på Stoke. Det är stor skillnad att göra det bra i Championship jämfört med en bortamatch mot ett helmotiverat Stoke på Britannia Stadium. En arena där bland annat topplag i Premier League som Chelsea, Manchester City och Everton inte lyckats vinna den här säsongen. 2.45 på Stoke är ett otroligt bra odds!

Spel: Stoke - Leicester 1 - odds 2.45 bet365