Skottland:
Åtnjöt ett fint Nations League 2022-24 och toppade sin grupp i B-divisionen före Ukraina, Irland och Armenien. I A-divisionen har det, föga förvånande, blivit desto tuffare. Skottland placerades i en grupp innehållandes Portugal, Kroatien och Polen och står fyra matcher in alltjämt segerlösa och med en inspelad poäng, som kom via 0-0 hemma mot Portugal i den senaste landskampen. I övrigt har det alltså blivit förluster: 2-3 hemma mot Polen samt 1-2 borta mot både Portugal och Kroatien.
Med Polen tre pinnar upp kommer det därmed bli tufft för Skottland att undvika jumboplatsen och nedflyttning. Skottland har haft en del besvär med skador under hösten, men här ska John McGinn, Jack Henry och Stuart Armstrong vara tillbaka, vilket är värdefullt. Därtill har Scott McTominay inlett livet i Italien fint och är oerhört viktig för det här skotska landslaget. Apropå Italien: Che Adams är dock skadad och missade Derby della Mole mot Juventus senast.
Kroatien:
Är tvåa i gruppen, men har gruppettan Portugal kvar att möta på hemmaplan så Zlatko Dalic har allt i egna händer inför avslutningen. Senast bjöd Kroatien på ett riktigt målkalas när man spelade 3-3 borta mot Polen, i en match där målvakten Dominic Livakovic blev utvisad. Kroatien har varit osedvanligt målglada 2024, med sju gjorda och sju insläppta på fyra matcher. Defensiven har inte övertygat och enda hållna nollan sedan EM i somras kom i 1-0-segern mot Polen. I övriga matcher har båda lagen gjort mål i samtliga – bortsett 0-3-förlusten mot Spanien i gruppspelet.
Livakovic är avstängd här och Dalic saknar även skadade Lovro Majer och Bruno Petkovic. Ante Budimir är också avstängd.
Skottland ger sig inte lättvindigt
Kroatien är klar och tydlig favorit här, och var också det klart bättre laget i 2-1-segern på kroatisk mark vid förra samlingen. Skottland får dock tillbaka några viktiga kuggar i framför allt McGinn och på hemmaplan, och med målsättningen att undvika nedflyttning och jumboplatsen, kommer Skottland inte sälja sig lättvindigt. Kroatien har varit ovanligt porösa och målglada på sistone, så Båda lagen gör mål till 1,78 hos Pinnacle kan vara ett tänkbart lir.
