Söndagskvällen bjuder på ett högintressant toppmöte i Premier League när två formstarka lag – tro det eller ej – drabbar samman på Old Trafford.

Manchester United:

Efter den katastrofala inledningen på säsongen har stämningen förvandlats i Manchester United de senaste veckorna. United har radat upp tre raka segrar för första gången sedan april 2021 – och därtill två bortaviktorior, vilket inte hört till vanligheterna på sistone. Det finns fortfarande gott om utvecklingsutrymme för Erik ten Hags gäng, framför allt i det offensiva spelet, men det lär vara särskilt glädjande att se hur solida United faktiskt såg ut defensivt. Det var den andra hållna nollan på de tre senaste matcherna, sedan Ten Hag skruvat om i sin defensiv. Harry Maguire och Luke Shaw har förpassats till bänken och Tyrell Malacia och Raphaël Varane har kommit in och imponerat stort.

Varane var strålande i veckans 1-0-seger mot Leicester City, där han knappt tog ett felsteg defensivt, och ser ut att passa väl ihop med Lisandro Martínez. Diogo Dalot, som tidigare varit minst sagt suspekt på högerbacksplatsen stod också för en imponerande insats. En sekvens i andra halvlek, när Dalot kastar sig och stoppar ett inspel från Jamie Vardy, för att sedan fira med Martínez och Varane som om han precis avgjort en VM-final, vittnar om ett tydligt skifte i inställning till defensivarbetet, som knappast varit Uniteds styrka de senaste säsongerna.

Med skadefrågetecken för Luke Shaw och Aaron Wan-Bissaka – Victor Nilsson Lindelöf var tillbaka på avbytarbänken senast – lär det inte ske några förändringar i försvarslinjen. Frågan är om vi får se några skiften på mittfältet, där prestigevärvningen från Real Madrid, Casemiro, fortfarande väntar på första starten. Scott McTominay gjorde en stark insats mot Leicester, men får måhända inleda vid sidlinjen här. Offensivt har Cristiano Ronaldo fått inleda på bänken de senaste matcherna, när Marcus Rashford fått förtroendet i den centrala anfallsrollen i Anthony Martials frånvaro, och portugisen kan nog mycket väl få inleda vid sidan även här. Däremot är frågan om Anthony Elanga får behålla sin plats i startelvan, eller om Ten Hag väljer att direkt kasta in nyförvärvet Antony, brassen som värvades för enorma pengar från Ajax, direkt i hetluften. Ten Hag känner Antony utan och innan, och bör ha en kort startsträcka för att komma in i spelsättet som nederländaren försöker införa till United, och jag skulle inte bli förvånad om han startar direkt. Jadon Sancho avgjorde matchen senast och har visat gryende form och bör vara given i startelvan.

Preliminär startelva: De Gea; Malacia, Martínez, Varane, Dalot; Casemiro, Eriksen, Fernandes; Sancho, Rashford, Antony

Arsenal:

Vilken start på säsongen Arsenal har haft. Mikel Arteta, som stundtals varit kritiserad under fjolårssäsongen, har lett Arsenal till fem raka segrar och The Gunners toppar helt välförtjänt Premier League-tabellen. Mötet på Old Trafford blir dock Arsenals hittills tuffaste utmaning och det ska bli mycket intressant att se hur Artetas mannar tar sig an uppgiften.

Segrarna hittills (2-0 Crystal Palace, 4-2 Leicester, 3-0 Bournemouth, 2-1 Fulham och 2-1 Aston Villa) har visat prov på en klart förbättrad offensiv med minst två gjorda mål i varje match, där tillskottet av Gabriel Jesus gjort enorm skillnad. Hittills har det blivit tre mål för brassen, som också varit viktig i att länka samman offensiven med Gabriel Martinelli (också tre mål) och Bukayo Saka. Martin Ödegaard har växt ytterligare sedan han fick axla lagkaptensansvaret och har verkligen tagit klivet som motor på mittfältet och blivit den spelaren som får Arsenal att ticka.

Norrmannen är dock ett osäkert kort inför den här matchen, och om Ödegaard inte kommer till spel på Old Trafford är det ett tungt, tungt avbräck för Arteta. Aaron Ramsdale har också haft skadebekymmer efter en smäll mot Aston Villa senast, där han dock lyckades slutföra matchen. Oleksandr Zinchenko missar matchen, precis som mittfältsduon Thomas Partey och Mohamed Elneny. Om även Ödegaard saknas ser det tunt ut centralt – även om duktiga ungtuppar som Albert Sambi Lakonga och Emile Smith-Rowe finns att tillgå.

Preliminär startelva: Ramsdale; Tierney, Gabriel, Saliba, White; Xhaka, Lakonga; Martinelli, Smith-Rowe, Saka; Jesus

Speltips:

Jag tycker det här är ett svårtippat stormöte, vilket bara gör matchen ännu mer intressant. Det här är Arsenals första tuffa test efter den imponerande inledningen med fem raka segrar – samtidigt som United börjat få upp ångan med tre raka segrar och dubbla hållna nollor efter segern mot LIverpool. För det första skulle jag råda er att ta en titt på Arsenals startelvan innan spel. Det är stor skillnad på ett Arsenal med eller utan Ödegaard – särskilt när flera andra mittfältsspelare saknas – och Ramsdale, även om jag räknar med att han kommer till spel.

United är knapp, knapp favorit (2,65 kontra 2,72 på tvåan) och mot ett mittfältsskadeskjutet Arsenal utan Ödegaard och Partey, borta mot ett United med gryende form och en defensiv som ser mer solid ut på flera år, bör hemmalaget ändå ha skapliga chanser. United +0,5 finns till 1,54 hos Pinnacle .