Luton:
Åkte ur Premier League direkt, men gjorde nog ändå bättre ifrån sig än vad många förväntat sig från Luton, som valde att bygga vidare på befintlig spelartrupp, snarare än att spendera stora pengar för att öka chansen att hänga kvar i högstadivisionen. Det kändes som ett klokt och mer långsiktigt beslut.
Det viktigaste för Luton är nog att tränare Rob Edwards är kvar och fortsätter sitt fina arbete på Kenilworth Road. Fjolårets succémittfältare Ross Barkley har dock lämnat för Aston Villa, vilket förstås är ett rejält avbräck. Mittfältaren var ruggigt bra i fjol. Brentfords Shandon Baptiste är dock en kapabel ersättare och det ska bli spännande att se hur han acklimatiserar sig till Luton. I övrigt har det inte heller denna sommar spenderats vilt på nya spelare, med blott två fria transfervärvningar i Baptiste samt unge Arsenalytterbacken Ruell Walters. Barkley är det tunga tappet i övrigt, där man även sålt vänsterbacken Ryan Giles till Hull City.
Luton har lite skadebekymmer i de defensiva leden inför seriestarten där Teden Mengi gick sönder häromveckan och där sedan tidigare Amari’i Bell, Mads Andersen, Daiki Hashioka, Reece Burke redan återfinns i rehabrummet.
Burnley:
Vincent Kompany har nog blivit det nya ansiktet utåt för ”failing upwards”. Efter nedflyttningen från Premier League lämnade han inte bara Burnley, han landade också ett toppjobb i Bayern München, trots knapp tränarerfarenhet. Burnley var dominanta i uppflyttningssäsongen 2022/23 när The Clarets skrapade ihop 101 poäng och vann Championship med hela tio poängs marginal ner till tvåan Sheffield United och 31 poäng till positionen utanför playoff. I Premier League blev det som väntat desto tuffare att nå resultat med samma proaktiva och positiva fotboll som Kompany förordade och även om Burnley ryckte upp sig under våren så slutade man ändå nästjumbo, en bra bit från säker mark.
Nu har Kompany ersatts av Scott Parker på jakt efter återkomst till Premier League. Jag är inte Parkers största fan, men han har visat sig behärska uppdraget att ta klivet upp i högstadivisionen, vilket han lyckats göra med både Fulham och Bournemouth och han är nog bättre lämpad för det här uppdraget än att leda Club Brügge ut i Europa, vilket var långt ifrån en succé.
Skadeläget ser bra ut för Parker som ser ut att ha alla spelare att tillgå och på pappret har Burnley tveklöst en av ligans bästa trupper. Från i fjol har målvakten Arijanet Muric lämnat för Ipswich, i övrigt inga tapp av vikt. Samtidigt har man förstärkt med Mike Trésor från Genk, Maxime Estève från Montpellier, Caens Andreas Hountondji och ytterbacken Lucas Pires från Santos. Flyttryktesomgärdade Sander Berge är alltjämt kvar i truppen.
Hur långt har Parker kommit med bygget?
Två topptippade lag som väntas vara med och tampas om uppflyttning tillbaka till PL direkt möts alltså redan i första omgången. Jag tycker Luton är rimlig favorit på hemmaplan. Man brukar vara starka på klassiska The Kenny och har en grund att stå på under Rob Edwards ledning. Burnley, å andra sidan, bygger nytt under Scott Parker och det ska bli intressant att se hur långt The Clarets kommit under sin nye tränare. Kvalitet i truppen finns det ju tveklöst, särskilt i offensiva leden, och Burnley har gjort det bra mot just Luton på senare år. Båda lagen har vass offensiv av hög Championshipklass. Luton dras dessutom med skadebekymmer i de defensiva leden, så jag hoppas att det kan bjudas på en underhållande och målrik tillställning på Kelilworth Road under måndagen. Över 2.5 mål kan testas till 1,85 hos Pinnacle .
