Baltic Cup går denna upplaga i Lettland. Deltagande länder är
Estland, Finland, Litauen och värdlandet Lettland. Först ut är
Finland och Litauen som möts i Ventspils.

Finland kommer med en stark trupp. Duktiga målvakter i form av
Lukas Hradecky (Bröndby) och Niki Mäenpää (VVV). Bland backarna
märks Jukka Raitala (Heerenveen), Joona Toivio (Molde) och Ajax
Niklas Moisander som även är kapten. Mittfältet kanske är den
starkaste delen för finnarna med fina spelare som Riku Riski
(Rosenborg), Roman Eremenko (Rubin), Tim Sparv (Greuther Furth)
och rutinerade HJK-gubben Mika Väyrynen. Anfallet kanske inte
skrämmer så mycket men Teemu Pukki (Celtic) har i alla fall 8
mål på sina 30 landskamper och två av dessa kom i senaste lands-
kampen hemma mot Tjeckien för en vecka sedan. Även AIKs Eero
Markkanen är uttagen och kanske får göra debut i landslaget.

Formen på Finland är skaplig med följande rad efter avslutat
VM-kval:

Wales - Finland 1-1
Oman - Finland 0-0
Ungern - Finland 1-2
Finland - Tjeckien 2-2

Så tre kryss och en vinst på de fyra man spelat efter VM-kvalet
där man inte heller gjorde bort sig.

Om vi kollar på Litauen så kommer de med en svag trupp och fram-
för allt anfallet ser tunt modell värre ut.

På målvaktsidan så har de Giedruis Arlauskis (som nöter bänk i
Rubin), Emilijus Zubas som de senaste säsongerna traskat runt i
klubbar i Polen, Cypern och är nu i danska Viborg. Ses förvisso
som en stor talang men måste då få kontinutet i ligaspelet också.
På backsidan är det Tadas Kijanskas (Hapoel Haifa) som är den
mest namnkunnige. Saknas gör tex Vytautas Andriuskevicius
(Djurgården) och Marius Zaliukas (Leeds). Så det blir inte lätt att
hålla koll på finska anfallslinjen för den orutinerade backlinjen.
På mitten är det tunnsått med klass och Mindaugas Klonas (Simurq)
och Arvydas Novikovas (Aue) är väl inte så bekanta men det
är dessa som tillsammans med rutinerade Saulius Mikoliunas (Seva-
stapol) ska bära mittfältet. Nej här tror jag att de blir utspelade av ett
betydligt bättre finskt mittfält. Kvar har vi anfallet där de tre
uttagna anfallarna tillsammans har tre landskamper och noll mål.
Saknas gör Edgards Cesnauskis (Rostov), Deivydas Sernas (Perth
Glory) och Deivydas Matulevicius (Panduril). I stället är det
Lukas Spalvis (Ålborg) och Leicesters U-18 spelare Simonas
Stankevicius samt hemmaspelarna Ricardas Beniusis (Kruoja) &
Tadas Eliosius som ska försöka få hål på den finska keepern.
Känns inte så troligt.

Litauens form efter VM-kvalet är:

Moldavien - Litauen 1-1
Litauen - Kazakstan 1-1

Så bara två landskamper och det mot rätt svagt motstånd. Nu får
man betydligt tuffare motstånd än de gamla ex-sovjet staterna.

Visst saknas även en del klasspelare i Finland men de som är ut-
tagna bör kunna greja jobbet och ta Finland till semi-final i
Baltic-cup där man får ses som favoriter att ta hem bucklan.

Senaste Baltic cup hölls 2012 i Estland då vann Lettland före
Finland (som debuterade), Estland och sist kom Litauen.


EDITERAD 2014-05-28 00.03:30