Spanien-Kroatien var en besvikelse rek-mässigt men det var ingenting mot vad den var underhållningsmässigt. Ytterligare vatten på min kvarn som är fylld av förakt mot alla som anser att Spanien (och Barcelona) spelar underhållande och av gud skänkt fotboll. En helt annan match blir det ikväll då England säkrar en välförtjänt plats i kvartsfinalspelet.

England - Ukraina alltså, och till att börja med; vad har vi i backspegeln lagen emellan? I tävlingssammanhang (kvalet till VM 2006) vann lagen varsin match, i vänskapslandskamper däremot, där har England vunnit rubbet, och inte nog med det, man har även hållit nollan i mötena.

I defensiven vet vi var vi har England, den typ av försvarsspel man spelar sitter så djupt rotat i alla engelska pojkar redan från skolgården (sannerligen både på gott och ont) att jag på allvar tror att England skulle kunna mönstra fem högkvalitativa fyrbackslinjer som en följd av den kvantitet av kvalitet man har just i dessa led. Värre är det, och MYCKET värre är det med den offensiva återväxten, och trots att Andy Carroll gjorde mål senast så håller han långt ifrån samma motsvarande kompetens som de defensiva mittfältarna och försvarsspelarna i truppen, och framförallt långt, långt, långt ifrån samma kompetens som hans ersättare imorgon; Wayne Rooney äger. Andy Carroll hade som exempel 19 av 41 passningar till rätt adress (lägst av alla i laget) senast mot Sverige. Det är ungefär som om Sverige skulle ha kryssat mot Franrkike utan Zlatan, vunnit mot England utan Zlatan och sedan nu skulle gått in och mött Ukraina MED Zlatan som ersättare till Rosenberg eller kanske Hysén. Som ni ser så är jag ganska förvissad om en engelsk framgång imorgon, trots de omständigheter (främst hemmastöd och motivation) som talar för Ukraina.

Men kom igen, lets face it: Ukraina var ruggigt instabila mot Sverige, man blev bjudna på två mål, vände och vann, men imponerande överhuvudtaget inte mot ett av turneringens sämsta lag. Man mötte Frankrike som borde, och kunde vunnit med egentligen hur mycket man ville men som nöjde sig med ett par mål. Imorgon möter man ett England som på ett imponerande sätt motmanövrerade ut ett högkvalitativt Frankrike offensivt, samma Frankrike som Ukraina inte skulle hålla nollan mot i en enda match av tio.

Det jag såg av Ukrainas ytterbackar mot Sverige var patetiskt, och då mötte man en Ola Toivonen i tant-frisyr som knappt befann sig på planen och en ängslig och på tok för defensiv Seb Larsson, som förvisso äger en av turneringens finaste inläggsfötter, men som skulle komma 6 sekunder efter Theo Walcott och Ash Young på 100 meter. Det kommer bli nästintill pinsamt att se hur illa behandlade Ukrainas ytterbackar kommer bli imorgon, särskilt som det är just på kanterna som England vill anfalla.

Shevshenko, ja, om vi räknar med att han mot all förmodan kommer till start, är ju givetvis ständigt ett hot, men inte på samma sätt som mot Sverige, Lescott och Terry skulle nämligen aldrig i helvetet tillåta honom komma så omarkerad inne i boxen. Vidare är den enda kvalitén i Ukraina som jag kunnat urskönja förutom Sheva, under de öppnande två matcherna att de är någorlunda habila då omställningslägen ges. Detta hot, som visserligen är ett hot, ser jag dock som tämligen marginellt och något som vaksamma engelsmän bör kunna avvärja.

Engelsmännen går vidare på ett kryss men man går då bara vidare som grupptvåa förmodligen, man måste prestera bättre resultat än Frankrike för att knipa den gruppseger man så gärna vill ha (eller?). Se därför ingen som helst risk för att engelsmännen kommer sitta och bevaka krysset imorgon. Med detta inte sagt att Roy Hodgson (som jag påpekar gång efter gång efter gång) inte kommer fokusera primärt på defensiven för det kommer han, men det är inte samma sak som att inte gå för seger. Engelsmännen kommer vara noga och fokuserade på att försvara men samtidigt väldigt, väldigt måna om att köra 110% framåt när läge ges och vad har då en självförtroendestinn Theo Walcott och en Ashley Young i högform att leverera de bollar till som de får passade till sig från Stevie G och Parker? Jo…

…Wayne Rooney. En Rooney på en fotbollsplan är en tänd Rooney, en inspirerad Rooney är en övertänd Rooney, en övertänd Rooney är en bra Rooney, en bra Rooney levererar mot Ukrainas baklinje.

Efter detta klargörande blir mina spel som följer:

England att vinna: 2.20 på bet365
England att göra över 1.5 mål till: 2.10 på bet365
Wayne Rooney att göra mål: 2.62 på bet365
England att vinna hcp -1.5: 3.90 på bet365
Endast England gör mål: 3.50 på bet365

Ja, en kaxig rek där jag sticker ut min anglofila haka en aning men va faan. Jo, det här känns bra, både i hjärnan och hjärtat!

England

Hart
Johnson, Terry, Lescott, Cole
Gerrard, Parker
Walcott, Rooney, Young
Welbeck

Ukraina
Pyatov
Husyev, Mikhalik, Khacheridi, Selin
Tymoshchuk
Yarmolenko, Nazarenko, Konoplyanka
Voronin, Shevchenko

Lycka till lads!

/ @RalleArvid