Brighton:
Man kan tänka sig att en smula revanschlusta infinner sig i Fabian Hürzelers Seagulls inför FA-cupkvartsfinalen mot Nottingham Forest. Minns ni hur det gick senast lagen möttes? Hürzeler beskrev det som den värsta bottennoteringen i hans unga tränarkarriär när Brighton åkte på stordäng på City Ground. Brighton stod för en horribel insats och mittfältet, utan skadade Carlos Baleba och Yasin Ayari, blev konstant översprunget, och Forest vann med hela 7-0.
Det skedde så sent som i februari, men Brighton tycks ha lärt sig läxor från den insatsen. Sedan dess har Brighton gått sju raka utan nederlag, med sex segrar – bland annat en dubbel mot Chelsea och segrar mot Bournemouth, Newcastle och Fulham – innan segersviten tog stopp trots en fin insats i 2-2-matchen borta mot Manchester City. Så formen är strålande och revanschlustan stor.
På skadelistan finns ett antal namn sedan tidigare: Igor Júlio, Jason Steele, James Milner, Ferdi Kadioglu, Tyriq Lamptey, men Hürzeler hoppas få tillbaka några spelare efter landslagsuppehållet. Matt O’Riley, Solly March, Lewis Dunk och Joël Veltman har också dragits med skadebekymmer, så återstår att se ifall någon av dessa är fit for fight. Enligt rapporter på fredagen ser det ut som att Dunk och O’Riley kommer till spel men att Veltman, Lamptey och Pervis Estupiñan alla missar.
Nottingham Forest:
Någon 7-0-repris likt förra matchen kan man nog inte räkna med, men vi kan konstatera att Nottingham Forest är en klubb som mår väldigt bra för tillfället. Säsongen har gått över alla förväntningar och The Tricky Tree är på en imponerande tredjeplats i Premier League, vilket är en enorm bedrift, och succétränaren Nuno Espírito Santo pratade på presskonferensen inför matchen om drivet att fortsätta skriva historia och ta klubben till semifinal i FA-cupen för första gången på 34 år, då under tränarlegendaren Brian Clough.
Ligaformen har måhända inte varit lika vass den senaste månaden, men Forest har tveklöst fortsatt göra det bra och stå för bra resultat och man klev in i landslagsuppehållet med tre raka segrar. Två av dessa var mot Ipswich, en på straffar i FA-cupens femte omgång och en 4-2-seger i ligan. Däremellan hann man med att slå Manchester City på fingrarna i en 1-0-seger där Callum Hudson-Odoi gjorde matchens enda mål.
Enda orosmolnet på Nottinghamhimlen inför den här matchen är skadan på skyttekungen Chris Wood, som varit fenomenal den här säsongen. Wood klev av med en smäll mot Nya Kaledonien och kommer inte till spel här. Jag tycker dock Taiwo Awoniyi är en väldigt fin ersättare och nigerianen har ännu inte fått ut sin fulla kapacitet i Forest den här säsongen, när Wood klivit fram som självklar centralgestalt. Awoniyi är en fysisk pjäs med rejäl hydda, speed och bra arbetskapacitet så jag tror inte nödvändigtvis att tappet av Wood är avgörande för Forest här. Därtill saknas endast reservmålvakten Carlos Miguel.
Revanschsuget Brighton
Brighton är förstås oerhört revanschsuget efter debaclet senast man mötte Nottingham Forest. Sedan dess har formkurvan pekat spikrakt uppåt när The Seagulls varit Englands kanske mest formstarka lag och man kliver in i den här FA-cupmatchen med stort självförtroende. Hemmalaget är klar favorit här, men jag tycker oddsen på hemmalaget är väl låga mot ett lag man för bara ett gäng veckor sedan förlorade med hela sju bollar mot och en motståndare som gjort det ännu bättre i ligaspelet sett över hela säsongen. Forests defensiv är trygg och jag tror matchbilden mot Brighton, som ju spelmässigt vill dominera och styra fotbollsmatcher, kan passa väldigt väl där Forest kan ligga djupare och sedan ställa upp på omställningsskickliga spelare som Morgan Gibbs-White, Hudson-Odoi, Anthony Elanga och Awoniyi. Gästerna kommer sälja sig dyrt här och jag tror det här kommer bli en riktigt underhållande holmgång. Forest +0.75 finns till 1,84 hos Pinnacle .
