Bournemouth:
Jag är oerhört imponerad av det fina arbete som Andoni Iraola uträttat i Bournemouth sedan han landsteg på den engelska sydkusten. I fjol överkom man en miserabel säsongsinledning och landade till slut in på en solid mittenposition och den här säsongen har The Cherries haft häng på positioner än högre upp och var ett tag på allvar inblandat i striden om Europa. Nu har man halkat ned en smula i tabellen och återfinns på tionde plats. Det skiljer dock bara fyra poäng upp till City på femteplatsen, så det är rejält tajt med många lag som tampas med få poäng som separerar, så drömmen om Europa är på intet sätt död för Bournemouth trots att formkurvan före landslagsuppehållet var svag med tre förluster och ett kryss på de avslutande fyra matcherna i ligan. Däremellan slog man också ut Wolves ur FA-cupen efter straffläggning.
Senast föll man hemma mot Brentford, 1-2, och defensiven har varit något av ett orosmoln på sistone med en hel del insläppta mål.
Det blir förstås inte bättre av att Iraola får ta sig an den här matchen utan sina två främsta försvarare: Dean Huijsen, som varit fenomenal sedan ankomsten i somras, och vänsterspringaren Milos Kerkez. Det är två blytunga avbräck. Marco Senesi och Julian Araujo kan dock vara tillbaka efter skada, men Adam Smith, Enes Unal och Luis Sinisterra ser alla ut att missa.
Manchester City:
Det går inte att bli riktigt klok på Manchester Citys säsong. Jag har sällan sett ett Pep Guardiola-lag så här sårbart och… svagt. Det handlar inte bara om att nyckelspelare saknas (Rodri) eller inte presterar bra nog, det finns liksom ingen robusthet att falla tillbaka på längre. City gick in i uppehållet med en förlust borta mot Nottingham, 0-1, och ett kryss, 2-2, hemma mot Brighton.
FA-cupen utgör Citys sista chans på en titel den här säsongen och efter finalförlusten mot grannen Manchester United förra säsongen är Guardiola säkerligen sugen på att göra allt för en ny titelmöjlighet.
Èderson, som haft en svag säsong och på sistone dragits med skadebekymmer, har fått grönt ljus till spel i kvartsfinalen, men Stefan Ortega har ofta vaktat kassen i cupsammanhang och kan mycket väl få chansen på nytt. Och med tanke på Édersons svaga form behöver det inte vara ett nedköp. Utöver Rodri återfinns även Nathan Aké, Manuel Akanji och John Stones på den försvarstunga skadelistan. Även Bernardo Silva, som inte spelade med Portugal under landslagsuppehållet, och Oscar Bobb är stämplade som frågetecken här.
Tunga defensiva tapp för hemmalaget
På förhand hade jag gladeligen tagit ställning för hemmasidan här. Jag tycker Bournemouth är skitbra och Iraola har vad som krävs för att ställa till besvär för City, vilket han redan visat den här säsongen i och med 2-1-segern i november. City är inte samma lag som vi lärt känna de senaste åren och är sårbara, särskilt på bortaplan. Inget av lagen är i superform inför det här cupmötet, men att Bournemouth får klara sig utan både Kerkez och Huijsen ser jag som blytunga tapp. Lägg därtill Citys defensiva avbräck och vi kan mycket väl få en målglad tillställning på Vitality Stadium. Med FA-cupen som Citys enda kvarvarande titelmöjlighet, Bournemouths sviktande form och avsaknad av firma Kerkez/Huijsen känns gästerna mer intressanta. City Draw no bet finns till 1,74 hos Expekt .
