Benfica:
Benfica får snabb chans till revansch efter gångna helgens chockresultat hemma på Estádio da Luz där Benfica stod för en riktigt svag första halvlek och hamnade i tvåmålsunderläge mot Braga. Arthur Cabral reducerade när hemmalaget ryckte upp sig något i den andra halvleken, men Benfica fick ändå inleda 2025 med en hemmaförlust mot Braga. Nu ställs man mot samma motstånd på nytt i den portugisiska ligacupens semifinal.
Helgens förlust gör att Benfica alltjämt är trea i ligan, tre poäng bakom Sporting och två bakom Porto, som dessutom har en match till godo på de båda Lissabonklubbarna. Förlusten var dessutom den andra raka, efter att man förlorat derbyt mot Sporting med 0-1 dessförinnan så As Aguias fortsätter att blanda och ge under Roger Schmidt-ersättaren Bruno Lage, som dock inledde starkt, och Lissabonklubben har nu blott tre segrar på de sju senaste matcherna. Det återstår att se om Lage väljer att rotera sitt lag här, eller om han prioriterar att försöka studsa tillbaka från förlusten senast. Tidigare har han mönstrat ett starkt lag även i cupen. Tiago Gouveia är enda bekräftade spelaren som kommer missa matchen.
Braga:
Helgens fina seger i Lissabon gör att Carlos Carvalhals lag är uppe på fjärdeplatsen i Liga Portugal. Avståndet upp till ständiga topptrion är dock stort och det är klasskillnad mellan Braga och de båda Lissabonklubbarna samt Porto, men Carvalhal lär hämta mod från den fina prestationen senast och inte se sig som chanslösa på neutral mark – semifinalen spelas på Estádio Dr Magalhães Pessoa i Leiria.
Carvalhal brottas med lite skadebekymmer i de defensiva leden. Paulo Oliveira och Yuri Ribeiro missade båda helgens match, där Sikou Niakaté dessutom tvingades av skadad. Carvalhal lär dock mönstra starkast möjliga lag i hopp om att ta en finalplats i cupen.
Studsar Benfica tillbaka?
Benfica har generellt presterat bättre under Bruno Lage än under företrädaren Roger Schmidt, även om formen på sistone varit lite si och så. Lage har mönstrat starkt lag i cupen och lär vara angelägen om att studsa tillbaka efter två raka nederlag. Braga visade att man inte är något lag att svepa undan hur som helst, men det råder ändå viss klasskillnad lagen emellan. Jag tror Benfica tar den här matchen på allvar och då bör segerchanserna vara goda, även på neutral mark. 1 & Över 2.5 mål finns till 2,12 hos SBK .
