Arsenal gästar Benfica i Europa League på torsdagen.
Mitt speltips: Arsenal vinner, med insatsen tillbaka på oavgjort. Asian +0 eller insatsen tillbaka vid oavgjort (DN) alltså.
1.85 hos Betsafe eller Nordicbet .

Gästar och gästar. Den här matchen spelas alltså i Italien (Rom). Returen spelas i Grekland. Neutral plan och ingen hemmaplansfördel alltså. Sedan det blev officellt har oddsen på Arsenal gått ner lite, men jag tycker fortfarande det finns värde att hämta.

Trots en mycket övertygande insats mot Leeds på söndagen är det inte realistiskt för Arsenal att nå CL via ligaspelet. För många poäng upp och lag mellan. Att göra det bra i EL borde alltså vara en prioritet - glöm inte bort att Arsenal också är borta ur de inhemska cuperna. Mot Leeds kom utdelningen, men faktum är att Arsenal faktiskt gjort flera bra prestationer senaste tiden. Bortamatchen mot Southampton, första halvlek mot Wolves, andra halvlek mot Aston Villa m.m. Haft lite otur i ett par matcher och har fortsatt ovanan att dra på sig röda kort. Efter ett positivt januarifönster där mycket överflödigt rensats ut är Arsenal nog bättre än någonsin under Artetas regi i alla fall.

Positivt är också att laget nu har en bra bänk. Mot Leeds satt Willian, Lacazette, Martinelli, Pepe, Holding och Pablo Mari där. Samtliga (utom Willian) hade kunnat starta utan att det borde behöva bli så mycket sämre. Tierney och Thomas saknades pga skada och jag skulle tro att bägge missar även den här matchen (reken skrivs tidigt i veckan, får se om en uppdatering kommer på presskonferens inför). Skulle någon av dessa kunna spela är det ett stort plus.

Benfica går inte superbra i den inhemska ligan. Ligger fyra med en bit upp till Sporting Lissabon. Ska inte säga att jag följer ligan slaviskt, men jag imponerades inte av Benfica i förra säsongens CL. Inte heller i EL-slutspelet var de helt övertygande trots en rätt enkel grupp. Som alltid med lagen från "mellanländerna" (Portugal, Turkiet, Frankrike förutom PSG) är hemmaplan viktigt i europaspelet. Inte sällan hjälper ett ordentligt hemmastöd när storlag kommer på besök. Att matchen spelas åpå neutral plan är med andra ord mycket dåligt för deras del. Tappat Dias till City och Vinicius (öste in mål i fjol) till Tottenham i hyfsad närtid och det känns såklart. Numera består truppen av spelare som Vertonhen (33), Otamendi (33), Taarabt (31) och Seferovic. Är väl inga spelare som alltid briljerat i toppligor eller är i någon prime karriärmässigt. Ska inte skrämma Arsenal överdrivet mycket. .

Jag tycker Arsenal ska ha goda chanser att åtminstone inte förlora här. Arteta har förstärkt defensiven sedan han kom in och det är numera inte så lätt att göra mål på Gunners. Offensivt finns det mer att hämta ur vissa spelare alltjämt. Att Aubameyang fick göra tre mål mot Leeds kan visa sig väldigt betydelsefullt inför fortsättningen. Även Ödegaard fick äntligen starta, har stora förhoppningar på hans vårsäsong. Pengarna tillbaka på kryss känns bra här.

Speltips: Arsenal vinner, med insatsen tillbaka vid oavgjort. 1.85 hos Betsafe eller Nordicbet .