Speltips: Båda lagen gör mål @ 1,75 - Bethard -
Bulgariska Botev Plovdiv ska försöka vända ett 1-2 underläge från första matchen mot grekiska storlaget Panathinaikos i detta Europa League-kval möte på Stadion Hristo Botev.
Botev slutade sju förra säsongen i Parva Liga. Trots att man hade lika många poäng och +14 mål på ligasexan Krumovgrad så blev det inget spel i mästerskapsgruppen då inbördes möten går före målskillnad i Parva Liga. Krumovgrad vann båda mötena med 2-1.
I efterföljande Conference League-gruppen var Botev också svaga och blev inte bättre än nia. Hur katten kan då Botev få spela chans att spela i Europa? Svaret är att Botev vann den inhemska cupen efter 3-2 mot Ludogorets i finalen och på vägen även skickat ut ett annat storlag i form av CSKA Sofia.
Visade även i första kvalrundan av Europa League att man är ett bra cuplag när slovenska Maribor besegrades med totalt 4-3. I första matchen mot dagens motståndare så var man med helt ok i matchen men åkte på en kontring och en straff fram till 0-2 underläge. Fick dock ett gratismål när Panathinaikos slarvade vid ett uppspel och nu är det inte helt kört inför returen i Plovdiv.
Som många andra klubbar runt om i Europa har man skyfflat in importer och inför denna säsongen så signades danske keepern Hans Christian Bernat från Odense, mittfältaren Alen Korosec från slovenska Rogaska, Aleksa Maras anfallare från Mladost DG (direkt nedskickad i Botevs B-lag) och rutinerade Nigeria-anfallaren Anthony Ujah med meriter från Köln, Mainz och Union Berlin i Bundesliga. Tog även in inhemska trion Andrey Yordanov (m, Pirin), Nikola Iliev (m, Inter) och Borislav Marinov (a, Septemmvri Sofia) som inleder i b-laget.
Dylan Mertens (m, Fakel Voronezh), Mohamed Brahimi (a, Fakel Voronezh), Stefan Smarkalev (mv, Werder Bremen), Faustas Steponavicius (a, Septemvri Sofia, lån) och Ume Emmanuel (a, Zurich) är några som lämnat klubben under transfer-fönstret.
Parva Liga har redan kört igång säsongen 24/25 och Botev har spelat två (målrika) matcher. 3-1 borta i premiären mot Vratsa och 2-2 hemma i derbyt mot Lokomotiv.
Skador på försvararen Atanas Chernev och anfallaren Georgi Nikolov men i övrigt inga spelare som är frånvarande hos Botev.
Jämn match att vänta i Bulgarien?
Grekiska ligan handlade förr om åren nästan uteslutande om tre lag, AEK Aten, Panathinaikos och Olympiacos. På senare år har dock även PAOK seglat upp som ett topplag och det var just PAOK som tog hem grundserien i Grekland förra säsongen. Först på fjärde plats hamnade Panathinaikos. I mästerskapsserien inledde det gröna gänget från huvudstaden fint med fem vinster på de sex första omgångarna. Sedan tappade man fart och tog bara en pinne på de fyra avslutande omgångarna. Således blev det även i slutspelet "bara" en fjärdeplats och kval till Europa League.
Räddade förra säsongen lite grann genom att ta hem cupfinalen mot Aris på ett öde Panthessaliko Stadium i Volos. Matchen dömdes av den franske domaren Stéphanie Frappart som skickade upp röda kortet tre gånger (två för Aris och ett för Panathinaikos) innan Georgios Vagiannidis avgjorde för Panathinaikos långt inpå stopptid.
Mötte inga tuffa motståndare i träningsmatcherna, men det var ändå rätt tama resultat. 0-0 Paphos (Cypern), 0-1 Braunschweig (Tyskland), 3-1 Larnaca (Cypern) och 1-0 Maccabi Netanya (Israel).
Köpt loss kroat-backen Tin Jedvaj från Lokomotiv Moskva och polske burväktaren Bartlomiej Dragowski från Spezia efter lyckade lån förra säsongen. Mittfältaren Nemanja Maksimovic (Getafe), Sverrir Ingi Ingason (b, Midtjylland, men tidigare i PAOK) och Tete (a, Galatasaray) är nya i truppen. Även chansat med skadebenägne backen George Baldock från Sheffield United, som har gjort tolv landskamper för Grekland.
Både Baldock och Tete redo för debut här och åtminstone Tete kan komma att få speltid, kanske redan från start i matchen. Svenske Alexander Jeremejeff satte ett av målen i första mötet och förväntas behålla striker-rollen hos Panathinaikos.
Matchen känns öppen inför returen och båda lagen känner nog att det finns bra chans att ta sig vidare. Finns många rutinerade rävar hos grekerna som Bakasetas, Djuricic, Zeca, Sporar och Jeremejeff som vet var målet är beläget. Hos värdlaget ska vi inte underskatta Ivelin Popov och Anthony Ujah. Sedan finns Christian Nwachukwu och Martin Sekulic att skicka in om det behövs.
Spelet som testas är att båda lagen gör mål i matchen. Lägger även en TV-slant på Ujah som målskytt @ 4,00 - Bethard -
