Arsenal ht/ft (dvs att leda i halvtid och vinna matchen) blir mitt spel i onsdagens CL-runda.

City och Barcelona klättrade gemensamma krafter över 2,5 mål igår, vilket gör att jag är 3/3 i CL-slutspelet. I jakten på fjärde raka vänder jag mig mot Arsenal. Jag har egentligen valt mellan Arsenal -1 (eller -1,5), Arsenal vinna och hålla nollan samt Arsenal ht/ft. Vilket är bäst? Smaksak, jag har bäst känsla för Arsenal ht/ft.

Ibland när jag rekar Arsenals matcher blir det lite som att skriva i en dagbok. Ni som brukar läsa mina rekar är säkert trötta på mina långa utläggningar om mitt favoritlag och dess brister här. Men i den här matchen tror jag de vinner relativt komfortabelt.

Skadeläget:

Relativt bra för Arsenal. Som vanligt saknas ett gäng spelare som varit aktuella för spel, men truppen är bred och de allra bästa spelarna finns ändå med. Arteta, Debuchy, Ramsey och Oxlade-Chamberlain missar. Eventuellt även Wilshere. Målvakten Ospina tveksam,men han och Szczesny går på ett ut enligt mig. Tänkbar elva:

Szczesny
Bellerin, Koscielny, Mertesacker, Monreal
Couqelin, Cazorla
Welbeck, Özil, Sanchez
Giroud

En bra elva, i synnerhet offensivt. Bra form på Giroud inte minst. Även Özil har sett okej ut de senaste veckorna, det hade varit lite typiskt honom att göra två assist i en sån här match (när det inte vankas världsklassmotstånd alltså). Sanchez fortsatt farlig, Cazorla är kapabel. Gott så.

Monaco då? Rutinerade mf Toulalan avstängd (en av de som spelat mest i ligan). Backen Raggi (en av de backar som spelat mest i ligan) skadad precis som Carvalho. Frågetecken för Kurzawa.

Subasic
Fabinho, Abdennour, Wallace, Kurzawa,
Kondogbia, Moutinho
Dirar, Silva, Ferreira
Berbatov

Noterbart är alltså att Berbatov är lagets främste målskytt. Absolut inget ont om honom, det har varit en briljant bulgar, som i sina bästa stunder varit ett nöje att se. Men nu är han 34 år gammal, bäst före datumet har passerat.

Monaco gick vidare från följande grupp:

1 FC AS Monaco FC 6 3 2 1 4 1 3 11
2 Bayer 04 Leverkusen 6 3 1 2 7 4 3 10
3 FC Zenit 6 2 1 3 4 6 -2 7
4 SL Benfica 6 1 2 3 2 6 -4 5

Noterbart är att det här var, om inte den sämsta, så åtminstone en av de sämsta grupperna i CL. Och Monaco vann gruppen på 11 poäng, medan Arsenal kom tvåa på 13. Det säger något. Ett insläppt mål på 6 matcher är visserligen imponerande, inget snack. Men inget av de där 4 lagen håller jag som ett av Europas 16 bästa lag. I ligan har Monaco också släppt in få mål (19 på 25 matcher), men det är inget megasuperduperfacit. Det går att göra mål på Monaco och att de har avbräck defensivt gör det inte svårare såklart.

Ligger 4 i franska ligan, en bra bit efter topptrion. Inte heller det är imponerande.

En åttondelsfinal i CL är såklart aldrig enkel. Men Arsenal skulle få en gruppetta och jag tror inte Wenger var direkt missnöjd med att få Monaco. Och nu har Monaco en del avbräck - och det är rutin som saknas. Visst finns det en del bra pjäser, men också en del oprövade yngre kort.

Därför tror jag Arsenal kommer flygande ut ur blocken här. Laget är rutinerat och har nu chans att revanchera sig för åttondelsfinaluttåg tre år i rad (Milan 2012 efter 4-0 i Milano och en mirakelvändning som aldrig fullbordades då det stannade vid 3-0. Sedan hedersamma förluster x 2 mot Bayern München). På 20 dagar ska Arsenal spela 6 matcher. Det inkluderar ett dubbelmöte med Monaco, FA-cupkvartsfinal borta mot United och två Londonderbyn. Att sätta sig i en bra sits här är därför superviktigt.

Hur formen är hos Arsenal är lite lurigt att säga egentligen. Crystal Palace förtjänade nog poäng i lördags, men Gunners har trots allt 8-0-1 på de 9 senaste. Känslan är att laget slappnade av lite väl mycket efter 2-0-ledningen i lördags- Här finns det inga ursäkter för stjärnspelare som Özil och Sanchez. Det är Champions League och det är dags att kliva fram.

Arsenal har haft ledningen i halvtid i samtliga 4 CL-matcher i år. Min känsla är att laget som vanligt sätter högsta fart när det vankas CL, att man trycker ner Monaco i skoskaften och då borde målet komma. Nycklarna finns där.

Offensivt känns Monaco rätt kalla. Jag har tidigare sågat Arsenals defensiv, men en motståndare som litar på en 34-årig Berbatov (hej jinxen!)... Monaco har bara gjort 26 mål på 25 ligamatcher i Frankrike också (PSG har gjort 46, Lyon 50 och Marseille 48 för att jämföra).

@nokkan21