Ajax:

Ajax har haft en tung säsong där Alfred Schreuder inte alls lyckades med uppgiften att ersätta Erik ten Hag – som i somras lämnade för Manchester United, dit han också tog med två bärande spelare i Lisandro Martínez och Antony. Schreuder fick sparken i slutet av januari och den forne landslagsmannen John Heitinga tog hans position på tränarbänken. Den tillfälliga lösningen har kommit att bli permanent och med Heitinga har Ajax faktiskt fått ett litet lyft.

Ajax vann första matchen under Heitinga med 4-1 mot Excelsior och har därefter radat upp ytterligare tre segrar: 5-0 borta mot Cambuur, 1-0 borta mot FC Twente och i helgen besegrades Waalwijk hemma med 3-1. Segern mot RKC Waalwijk var Ajax första på hemmaplan sedan oktober, men matchbilden visade att det fortfarande finns förbättringsområden för Heitinga att sätta tänderna i. Ajax dominerade matchen spelmässigt (74% bollinnehav och 17 avslut) men RKC skapade en del målchanser mot ett öppet Ajax och tog också ledningen en dryg kvart in. Heitinga gjorde en del förändringar direkt i halvtid när Calvin Bassey och Brian Brobbey kom in i stället för Davy Klaassen och Francisco Conceicao. Just Brobbey gjorde kvitteringsmålet och i slutet av halvleken kunde säkra segern genom mål av Jurriën Timber och Mohammed Kudus.

Steven Berghwijn missade helgens match och är ett osäkert kort även här. Med tanke på att Heitinga reagerade redan i halvtid och gjorde förändringar känns det inte otänkbart att han ändrar om i startelvan här, där Brobbey nog kan gå före Conceicao

Preliminär startelva: Rulli; Rensch, Alvarez, Timber, Wijndal; Berghuis, Taylor, Klaassen; Kudus, Brobbery, Tadic

Union Berlin:

Union Berlin är otroliga. Det går inte att säga något annat. Urs Fischers gäng har en otrolig säsong och överträffar gång på gång på gång förväntningarna. I helgen vände Union och vann borta mot toppkonkurrenten RB Leipzig, 2-1, och är fortsatt tvåa i Bundesliga – blott en poäng bakom Bayern München.

Även om Union går som tåget i ligaspelet så var det desto knackigare i Europa League-gruppspelet under hösten, även om man till slut lyckades säkra avancemang. Efter inledande förluster, 0-1, hemma mot Union Saint-Gilloise och portugisiska Braga, vann tyskarna fyra raka matcher med 1-0 – två gånger om mot Malmö FF, samt borta mot Saint-Gilloise och Braga hemma - och säkrade andraplatsen i gruppen.

Fischers formerar sitt lag i en trygg 3-5-2-formation med en otroligt solid defensiv byggd på svårforcerade trebackslinjen Robin Knoche, Danilho Doekhi och Diogo Leite och offensivt kan Union såra genom rappa omställningar på löpvilliga, kvicka Sheraldo Becker. Dessutom är man oerhört giftiga på fasta situationer. Det är ingen överraskning att samtliga matcher i Europa League-gruppspelet slutade 1-0- eller 0-1 – det finns inget mer Union-typiskt resultat. Lagkaptenen Christopher Trimmel är avstängd här, precis som Janik Haberer (som gjorde kvitteringsmålet mot Leipzig senast), samtidigt som Andras Schafer fortsatt är skadad.

Vi bör också ha med oss att, Unions otroliga säsong till trots, så är man inte lika starka på bortaplan som man är hemma på Alten Försterei. Samtliga fyra förluster i Bundesliga har kommit på bortaplan, och i EL har man även förlorat borta mot Braga.

Preliminär startelva: Ronnow; Doekhi, Knoche, Leite; Juranovic, Laidouni, Khedira, Thorsby, Roussillon; Becker, Behrens

Speltips:

Lurig och väldigt intressant match. Jag gillar Union Berlin skarpt och är så imponerad av vad Urs Fischer åstadkommit med den lilla Berlin-klubben med de otroliga supportrarna under den här säsongen. Det kommer bli ett tajt dubbelmöte, men Union är inte lika starka på bortaplan som man är hemma på Alten Försterei och jag tror knappast Fischer kommer bjuda på några större överraskningar i Amsterdam – Union kommer försvara sig lika organiserat och förtjänstfullt som man alltid gör, och satsa på att såra i omställningarna.

Ajax trupp har betydligt större potential än vad man visat upp under Schreuder och kanske håller Heitinga på att börja hitta mer rätt, även om det fortfarande finns en hel del att jobba med. Ajax är i grunden ett bättre och mer högkapabelt lag än vad Union är och ettan till 1,90 behöver inte vara helt fel. Däremot så tror jag att det – som så ofta när Union spelar fotboll – att gästerna kan frustrera Ajax här och att det blir en målsnål batalj. Under 2.5 mål finns till 1,90 hos bet365 .