Det är ett skadskjutet och väldigt formsvagt gäng pelikaner som åker till Tennesee. Sedan stjärnorna Ryan Anderson och Jrue Holiday, båda givna i startfemman, gick sönder tidigare i månaden har laget kollapsat och sitter nu på den mindre smickrande raden åtta raka torskar. Lägg till skadestrul på Jason Smith och Tyreke Evans så förstår ni varför allt fler Pelicans-fans nu i januari bara kastat upp händerna och sagt "fuck it, vi lägger ner för resten av säsongen".

Pelicans har ändå ingen chans att nå slutspelet i den stenhårda västra konferensen, och många i New Orleans pratar nu allt högre om "tanking", alltså medvetet förlorande, för att få en biljett till, och högre chanser i, draft-lotteriet som i år innehåller en alldeles exceptionell skara college-talanger. (Jazz, 76ers, Celtics, Bucks, Raptors och Magic är sex lag som mer eller mindre redan från säsongsstarten jobbat efter den mindre charmiga tanking-modellen, men mer om detta någon annan gång).

För Memphis Grizzlies, som förra säsongen överraskande slog sig fram ända till Western Conference Finals med sitt tajta försvarsspel, ser det ljusare ut. Marc Gasol, fjolårets Defensive Player of the Year, kom tillbaka från skada för tre matcher sedan och nu verkar grizzlybjörnarna ha hittat tillbaka till sitt ramstarka försvarsspel. Fem raka segrar och under denna period har man hållit motståndarna till i snitt ynka 91 poäng.

Under sin förlust-streak har Pelicans snittat färre än fem satta trepoängare per match utan Ryan Andersons skytte. Unge center-stjärnskottet Anthony Davis tvingas bära laget på sina axlar just nu, men med monstret Marc Gasol på motsvarande position på andra sidan planen lär det bli svårt att attackera korgen. Spanjoren är mästare på att täppa till korridorer och stoppa drives.

Grizzlies är en placering från slutspel. Pelicans drömmer om draften i juni. Handicap -7.5 till 1,91 tar vi alla dagar i veckan.


EDITERAD 2014-01-20 19.15:10

EDITERAD 2014-01-20 22.19:28