.png)
Redan i somras, inför säsongsstarten, började Luciano Spalletti att lyfta blicken. Han hade
precis återvänt efter en två år lång semester bland de toskanska kullar där han är uppväxt
och när han tog över Napoli, hans första tränaruppdrag sedan han entledigades från Inter
när Beppe Marotta ville ha in Antonio Conte.
– Det här sluter cirkeln över min tränarresa. Jag har tränat i Rom, påvarnas stad, St.
Petersburg, tsarernas stad och i Milano, modestaden. Nu är jag stolt över att vara i Neapel
och träna Maradonas lag. Staden där mirakel och fotboll går hand i hand, sa Spalletti inför
säsongen.
Napoli har inte vunnit Serie A på 32 år, inte sedan de två säsongerna när Diego Maradona
blev odödlig i Kampanien när han tillsammans med Bruno Giordano och Careca – kollegorna
i fronttrion MA-GI-CA – ledde Napoli till scudetton både 1987 och 1990.
Den här säsongen har Napoli lite grann i tysthet smugit med i titelstriden och utan att tilldra
sig särskilt mycket uppmärksamhet så har Luciano Spalletti fått ihop ett slagkraftigt lag.
Defensiven, med Kalidou Koulibaly tillbaka i sitt bästa slag, har varit Serie A:s främsta och
offensivt finns gott om speltekniska, duktiga spelare som kan leda laget till segrar. Inför
toppmötet mot Lazio förra helgen så såg Spalletti mötet på Stadio Olimpico som ett vägskäl,
där Napoli antingen skulle visa att man var redo att verkligen utmana om titeln – eller också
att säsongen 2021/22 skulle bli ännu en att falla i glömska.
– Vi måste välja om vi vill bli bortglömda illa kvickt eller om vi vill vara kvar som hjältar i
Napoli-supportrarnas tankar, sa Spalletti inför Lazio-matchen.
Den gången såg det ut att gå åt skogen innan skicklige Fabián Ruiz slog till med ett
matchavgörande mål i matchens slutsekunder, när han med en nästintill omöjlig bananskruv
bände bollen förbi tre Laziospelare och in i nät invid stolpen. Målet gjorde att Napoli kunde
kliva in i helgens ligaomgång som serieledare – även om Inter, som haft en match till godo,
kort hann smyga förbi under fredagskvällen – när ett nytt vägskäl väntade mot AC Milan,
som låg på samma poäng.
En seger på Stadio Diego Armando Maradona hade kunnat blåsa liv i hela slutfasen av
Napolis säsong och ge en värdefull skjuts i den täta titelstriden.
Så blev det inte.
Olivier Giroud styrde påpassligt in matchens enda mål och Milan inkasserade därmed tre
blytunga poäng på bortaplan.
- Vi måste axla mycket av skulden för den här förlusten, även om vi kämpade till slutet. Det
är en oerhörd besvikelse för alla som var här och stöttade oss. Det var en möjlighet som vi
kastade bort. Men vi kan inte tycka synd om oss nu, det är fortfarande många matcher kvar
att spela och det är fortfarande väldigt tajt i toppen så vi måste bibehålla koncentrationen,
sa lagkaptenen Insigne efteråt.
- Om vi spelar som vi gjorde idag kommer ingen att minnas oss. Vi kan bara bygga på de
positiva bitarna. Den här förlusten är smärtsam och svår att sätta ord på, men det finns gott
om tid att vända på det. Vi måste göra bättre ifrån oss, fortsatte han.
Segern återför Milan till toppen av Serie A-tabellen med 60 inspelade poäng, Inter, två poäng
bakom, har dock en match färre spelad än konkurrenterna. Napoli är nu tre poäng efter
Milan och strax bakom fronttrion skuggar även Juventus, som kanske inte helt kan räknas
bort ännu.
Trots den viktiga segern var Milan-tränaren Stefano Pioli inte benägen att ta på sig något
favoritskap i titelstriden.
- Inter är fortfarande favoriter eftersom de är regerande mästare och har en match till godo.
De är ett starkt lag som vet vad som krävs för att vinna. Så fort tabellen inte haltar längre
kommer det bli lättare att dra slutsatser dock, sa Milans tränare Stefano Pioli efteråt.
Med tio omgångar kvar talar allt för att det kommer bjudas på en oerhört spännande
avslutning i Serie A under våren, och vi har nog knappast sett den sista vändningen i den här
scudettostriden.
Zlatan Ibrahimovic gjorde comeback
Med ett svenskt playoff alldeles runt hörnet gjorde Zlatan Ibrahimovic efterlängtad
comeback efter sex veckors skadefrånvaro när han hoppade in i slutminuterna.
Utskåpning i Manchester
Efter en relativt välbalanserad första halvlek, där Manchester Uniteds sedvanliga
försvarstabbar gjorde att City kunde gå in i halvtidsvilan med en 2-1-ledning i söndagkvällens
Manchesterderby så visade den andra halvleken med all önskvärd tydlighet hur långt ifrån
varandra de två Manchester-klubbarna egentligen är. Manchester City fullständigt
dominerade och neutraliserade United under 45 löjligt överlägsna minuter där de rödklädda
knappt fick låna bollen och inte hade ett enda avslut mot Edersons mål. City kunde med
lätthet vinna med 4-1 och bibehåller alltjämt positionen i förarsätet i Premier Leagues
titelstrid, med Liverpool ivrigt jagandes bakom.
Helgens ”vafan, är inte det där…”?
Det hade helt gått mig förbi att Javier Pastore, den elegante argentinaren som en gång
spåddes en lysande framtid när han charmade Italien med Palermo, spelar numera i Elche
efter att ha lämnat Roma efter förra säsongen. Pastore gjorde åtminstone avtryck i form av
att han fick syna ett rött kort för sedan säsongen 2008/09 när han från avbytarbänken skrek
vissa okvädningsord mot domaren.
Matchen vann Barcelona till slut med 2-1 efter att Memphis Depay avgjort på straff,
Eftersnacket kom annars att handla om en två handssituationer – där Barcelona först
tilldelades en straff och där Elche strax därefter nekades en när bollen träffade Jordi Albas
arm.
PSG trivs inte mot Nice
För andra gången på kort tid, efter att först ha slagit ut Ligue 1-dominanten PSG ur Coupe de
France, besegrade Nice PSG när Andy Delort gjorde matchens enda mål i slutminuterna. PSG,
som har 13 poängs försprång, kommer förstås att vinna Ligue 1, men det är verkligen
remarkabelt vilket fint arbete Christophe Galtier gjort på den franska Rivieran. I fjol ledde
Galtier Lille till en fullständigt osannolik ligatitel. Utan Galtier är Lille nere och sladdar på
sjunde plats och Nice – som i fjol slutade nia – är nu uppe på andra plats.
Arsenal stormar mot fjärdeplatsen
Det har stämplats som ”fjärdeplatsen som ingen vill ha” när Manchester United, West Ham
och Tottenham snubblat till gång efter gång, men de senaste veckorna har Arsenal minsann
visat att de verkligen vill ha den där sista Champions League-platsen. Mikel Artetas gäng tog
sin fjärde raka ligaseger och är nu en poäng före Manchester United – med hela tre matcher
färre spelade.
Schalke 04:s drag – sparkar tränaren inför avslutningen
Klassiska Schalke 04 åkte ur Bundesliga förra säsongen, och just nu talar det mesta emot att
Die Königsblauen ska mäkta med en direkt återkomst till högstadivisionen. I helgen
avskedades tränaren Dimitrios Grammozis inför säsongsavslutningen. Schalke förlorade,
trots ett hattrick från veteranen Simon Terodde, hemma mot Hansa Rostock och är nu sexa i
2. Bundesliga, där sju poäng separerar de sex främsta lagen. Schalke, som haft ekonomiska
bekymmer efter år av misskötsel, har dessutom också brutit kopplingarna med klubbens
huvudsponsor Gazprom, till följd av kriget i Ukraina.
Noterbart också i svenskklubben Hansa Rostock att Svante Ingelsson gjorde Hansas
ledningsmål och den 95:e minuten avgjorde 21-årige forne Kalmar FF-spelaren Nils Fröling
matchen med sitt 4-3-mål.
