Man skulle kunna titta på Karlovic och säga att han blivit gammal och dålig. När man ser hans statistik från årets matcher är det inte direkt någon munter syn. Men, man ska ha klart för sig att Karlovic vinner eller förlorar med snuskigt små marginaler, vi pratar om ett par bollar som studsar rätt eller fel. Under åren har han hamnat i djupa formsvackor som jag hellre skulle kategorisera som varians.

Det är ungefär där vi är just nu. Ivo Karlovic har förlorat åtta av sina tio senaste matcher och detta mot spelare som knappt duger på challenger-touren. Men han är fortsatt svårbreakad och man ser att han höjer ett snäpp när han spelar sina favoritturneringar. I Zagreb, sin absoluta favoritturnering, gjorde han inga misstag med Dimitrov och borde kanske vunnit mot Dodig.

Nu är vi där igen. Karlovic spelar i Delray Beach. En av hans fem favoritturneringar. Här tog han sig till final för två år sen och det händer inte att han åker över och ställer ut skorna. Förra året rök han mot Matosevic i öppningsrundan. Det var däromkring hans fotskada började plåga honom. 2011 tvingade han Tipsarevic till två tiebreak.

Nishikori ska naturligtvis vara favorit. Han har varit väldigt solid i år och jag kan inte tänka mig att Karlovic kan breaka japanen. Han är för bollsäker och har för bra passeringar. Samtidigt är det inte speciellt kul för 1,78 cm Nishikori att returnera Karlovic´s servar en bit överhuvudhöjd.

Underlaget är till Karlovic´s fördel så jag räknar med minst ett tiebreak och över 22 games i den här matchen.


EDITERAD 2013-02-26 14.16:11