Australian Open markerar på allvaret startskottet för tennisåret 2020 och den här gången tycker jag - till skillnad mot de senaste upplagorna - att herrarnas fält ser mest intressant ut på förhand. På herrsidan är huvudfrågan den samma som vanligt: Får vi se något tronskifte i toppen? Knappast, säger jag - men Djokovic och Nadal måste vi försöka fälla och det finns ju många superspännande spelare en bit bakom.

Missa inte att bet365 livestreamar samtliga matcher i årets Australian Open!

Novak Djokovic älskar Australian Open. Kliver in som titelförsvarare och har vunnit turneringen sju gånger. ATP Cup nyligen var en alldeles lagom start på säsongen för Djokovic, som gick obesegrad och förde Serbien till titeln. Ett mycket gott formbesked och nu har fått en kanonlottning. Struff i första var kanske inte helt perfekt men med bevisad form ska det förstås inte vara någon som helst fara - och för att nå kvarten är Schwartzman det värsta Djokovic behöver slå. Onekligen tacksamt. Sedan börjar ju dock allvaret och vinnaroddset på Djokovic är alltså 2.20. Att han är den mest trolige segraren är givet men 2.20 är snudd på aldrig ett motiverat vinnarodds i en Grand Slam - nej, så tråkig vill jag ju inte vara.

Rafael Nadal vågar jag snudd på räkna bort, åtminstone i förhållande till rådande odds... Gratislottning de tre första rundorna men redan i fjärde rundan kan det bli läskigt (mer om det senare). Jag gillade inte riktigt Nadal i ATP Cup och han har ju faktiskt inte vunnit i Melbourne sedan 2009. 5 gånger på Nadal kan jag omöjligt få till spelvärde: det brukar vara ganska enkelt att värdera om Nadal är redo för en Grand Slam-titel eller inte och denna gång är jag trygg med mitt "nej".

Roger Federer, då? 11 gånger i skrivande stund hos bet365 och då vill jag kalla Federer underskattad. Har inte spelat tävlingstennis sedan ATP-slutspelet för två månader sedan och den som vill kan snacka om osäker form. Samtidigt är det ju självvalt och det är inte läge att ifrågasätta Federers säsongsplanering: farbrorn har överlag gjort kloka val på senare år. Ganska namnkunnig lottning för Federer nu. En möjlig väg mot kvartsfinal är Johnson, Krajinovic, Hurkacz och Shapovalov där de två sistnämnda kan skrämma. Samtidigt ska det bli högtempomatcher som Federer gillar skarpt och som verkligen kan ta in Federer i turneringen. Kvarten blir oavsett vad förmånlig innan han är seedad mot Djokovic i semin. Där blir Djokovic så klart given favorit - men jag vill ändå mena att Federer har större chans att slå honom i en semi än i en final, med deras historik. Roger vann turneringen 2017 och 2018 och framförallt 2017 klev han ju in som ett ovanligt osäkert kort. Nu är jag tryggare med att Federer, 38 år till trots, återigen gjort sig redo och till 11 gånger vill jag vara med.

Övriga gör sig icke besvär? Well, visst ska Tsitsipas, Thiem och kanske framförallt Medvedev nämnas. Jag tvivlar dock på att Medvedev ännu är riktigt redo. Uppträdandet i ATP Cup var trist och det kändes märkligt och onödigt. Thiem har aldrig varit bra i Australian Open och ska inte duga trots hardcourtframstegen. Tsitsipas farligare men ganska besvärlig lottning, med Djokovic i kvarten och flera bra spelare på vägen fram.

Nej, jag klättrar hellre ett steg till på outsiderstegen och säger hej till Nick Kyrgios. Ja, jo, det finns massor med invändningar för den som vill och även jag har förstås gett upp tanken på Kyrgios till slut kommer etablera sig som en given toppgubbe. Det intresset har han helt enkelt inte. Här lyfter jag ändå gärna fram "skogsbrandsfaktorn". Kyrgios har varit superengagerad i förödelsen och hans minst sagt skamfilade rykte har absolut fått sig en positiv skjuts. Dessutom känns det 100 procent genuint och han gjorde ett par bra matcher i ATP Cup, slog inte minst Tsitsipas. Är Kyrgios redo - vilket jag är ovanligt trygg med - är vägen fram till fjärde rundan schysst. Där väntar Nadal och det kommer Kyrgios verkligen gilla, med den inramning som kommer råda. Sedan kan ju lova att varken Medvedev eller Thiem kommer vara särskilt sugen på att möta Kyrgios. Självklart blir det en del spekulation men för att sammanfatta: jag räknar med en Kyrgios från sin bästa sida och lottningen ser bra ut. 6.00 på att Kyrgios vinner sin "quarter" (når semifinal, med andra ord) tycker jag är trevligt och tja, vinnarspelet till 26 gånger pengarna hos bet365 är därmed inte heller fel att sitta på.

En bra Kyrgios leder till ett annat bra spel: Berrettini att nå längre än Khachanov till oddset 2.75. Khachanov kliver in med rejäl osäkerhet och kan leva farligt i vilken match som helst - kanske rentav mot Mikael Ymer i en trolig andrarunda? Sedan är det Kyrgios i tredje och om inte förr tror jag att Khachanov ryker där. Säkre Berrettini kommer få det enkelt i sina två första rundor och sedan Querrey eller Coric, inte direkt tourens två hetaste namn. Finfin chans för Berrettini att nå minst fjärderundan och 2.75 på att Berrettini når längre än Khachanov placeras i fyndhörnan.

Ytterligare ett par turneringsspel hos bet365 efter att ha kört lottningen "i badkaret":

Bautista-Agut ut i tredje rundan till 3.50.
Shapovalov ut i fjärde rundan till 3.50.
Wawrinka ut i kvartsfinal till 8.00.

--

Damsidan är återigen ruskigt öppen. Fyra olika Grand Slam-segrare 2019 och tio olika segrare på de tolv senaste GS-turneringarna. I Australian Open har vi sett sex olika segrare de sju senaste åren och på världsrankingen ser vi snabba skiftningar i toppen. Med detta sagt verkar det kanske konstigt att vända sig till favoriten men jo, visst är Serena Williams kvinnan att slå. Fortfarande behöver hon ett par GS-titlar för historieböckerna, det är allt som räknas för henne, och efter finalförlusterna i Wimbledon och US Open förra säsongen är jag inte direkt förvånad över att nu kommit ut starkt 2020. Vann ju i Auckland förra veckan, hennes första seger sedan mammabreaket, och visst var det ett harmoniskt intryck - det är A och O när det kommer till Serena. Kapacitetsmässigt vågar jag tycka att hon fortfarande är given etta och med såväl kropp som skalle i skick är hon bara bäst. Lottningen är svår att klaga på och de tyngsta namnen på Serenas halva (Barty, Osaka) tror jag inte särskilt mycket på. 5 gånger på Serena Williams hos bet365 känns bra och visst "träffar" hon minst en gång på 5?!

Bakom Serena finns alltså många att välja på men danska Caroline Wozniacki får finna sig i en biroll under sin allra sista turnering. Enkel första omgång innan Yastremska (se upp!) lär bli för svår därefter. Ett namn jag tycker blivit underskattat är Elena Svitolina till 26 gånger, en av de spelare som verkligen börjar stå på tur för en Grand Slam-träff. Kvartsfinal två år i rad i Australian Open och semifinaler i både Wimbledon och US Open ifjol. Avslutade 2019 med att spela final i WTA-slutspelet och jag tycker att Svitolina ser ut som en trädets större vinnare. Är definitivt på den mildare halvan: Halep och Pliskova värst emot men det är motståndare Svitolina trivs emot. Milda inledningsomgångar och Svitolina kan definitivt växa sig farlig. Nej, visst är 26 gånger hos bet365 en bra investering.

Roligt med två svenskor - Rebecca Peterson och Johanna Larsson - i turneringen men mer än två matcher lär det inte bli "down under". Vi får hitta spelare från andra länder att hålla tummarna för och framförallt de vi spelat på. Det blir ett par speltips varje dag ifrån mig. Nu kör vi!